38 HISTORIA NATURAL 



tlondada, por excepção alongada, o pescoço curto e grosso, raras vezes 

 extenso, o tronco também de pequeno comprimento e robusto. É possí- 

 vel reconhecer as aves de rapina, mesmo quando despojadas das armas 

 offensivas e da plumagem; no entanto, essas armas — as garras e o bico 

 — são realmente o que ellas teem de mais caracteristico. 



O bico é curto, fortemente convexo na origem e recurvo em gancho 

 na extremidade; parecendo-se um pouco com o bico do papagaio, differe 

 d'elle todavia em não ser globuloso, mas antes comprimido lateralmente 

 e mais alto do que largo. A mandíbula superior é immovel e cobre com- 

 pletamente a inferior. 



Os pés assemelham-se também um pouco aos dos papagaios. São 

 curtos e fortes, mas de dedos compridos relativamente aos tarsos; um 

 dos dedos anteriores pode até um certo ponto ser dirigido para traz. O 

 que distingue porém os pés das aves de rapina são as unhas ou garras, 

 geralmente terminadas em ponta aguda, fortemente recurvas, de face 

 superior convexa e inferior ligeiramente concava e limitada por dois bor- 

 dos quasi cortantes. 



As pennas são ora solidas e rigas, ora pequenas, moiles, mesmo se- 

 dosas. Algumas partes da cabeça são desnudadas, nomeadamente o con- 

 torno do olho e a região comprehendida entre este órgão e o bico; era 

 certas espécies porém os olhos são, pelo contrario, circuitados por pen- 

 nas radiantes. As pennas das azas e da cauda são muito compridas; o 

 numero d'ellas é constante para cada espécie. Contam-se dez na mão, 

 doze, treze ou dezeseis no braço e doze caudaes, dispostas aos pares. A 

 plumagem é geralmente de uma côr escura, mas agradável á vista; ha 

 mesmo espécies notáveis pela belleza das tintas. As partes da cabeça 

 desprovidas de pennas, a região occulo-nasal, o bico, os pés e os olhos 

 são por vezes muito vivamente coloridos. 



O esqueleto nas aves d'esta ordem é vigorosíssimo; o esterno, como 

 nas aves de alto vôo, cobre quasi toda a face anterior do corpo e oíferece 

 uma crista muito alta. Os ossos das azas são notáveis pelo comprimento 

 e os dos membros inferiores pela solidez. Quasi todos são pneumáticos, o 

 que equivale a dizer que não teem medulla e communicam com os ór- 

 gãos respiratórios. Os pulmões são volumosos e os saccos aerios muito 

 desenvolvidos. O esophago é extremamente dilatavel, apresenta no inte- 

 rior pregas espessas e offerece de ordinário uma espécie de papo. O ven- 

 trículo succenturiado é muito rico em glândulas, o estômago é grande, 

 membranoso e o intestino de dimensões variáveis. A língua é larga, ar- 

 redondada anteriormente e de bordos dentados atraz. 



Entre os órgãos dos sentidos, o mais notável é sem duvida o olho. 

 É grande, principalmente nas aves de rapina que teem hábitos noctur- 

 nos, e gosa de movimentos internos muito completos, d'onde resulta 



