AVES EM GERAL 41 



cedor ganhe muitas vicloiias successivas para poder tranquillamente go- 

 sar os primeiros triumphos. Por mais porfiadas que sejam estas luctas, 

 raras vezes comtudo ellas terminam pela morte de um dos combatentes. 

 A fêmea, sem tomar parte n'estes attaques, segue-as todavia com inte- 

 resse e, depois da retirada de um dos rivaes, entrega-se ao vencedor.» * 



Os ovos das aves de rapina são arredondados, de casca rugosa e 

 inteiramente brancos ou pardacentos, ou ainda amarellados e cobertos de 

 pontos escuros. O numero d'elles varia entre um e sete. De ordinário 

 só a fêmea choca; ha porém espécies era que o macho a substituo de 

 tempos a tempos n'este serviço. A incubação dura de trez a seis sema- 

 nas. Nos primeiros dias os filhos são pequenos seres arredondados, de 

 cabeça relativamente volumosa, de olhos largamente abertos, e revesti- 

 dos de uma fina plumagem clara. Crescem rapidamente e as pennas do 

 dorso apparecem de prompto. Os pães dedicam a estes pequenos seres 

 uma ternura sem egual, nunca os abandonando e expondo-se á morte 

 para os defender. E é n'estas condições que as aves de rapina dão provas 

 de uma coragem e de uma temeridade incomparáveis. Para ahmentarem 

 os filhos, dão-lhes no principio substancias meio digeridas e mais tarde 

 pedaços das presas que apanham. Se, quando levam o alimento para os 

 filhos, são perseguidas, as aves de rapina deixam cair do ar sobre o ni- 

 nho as substancias que lhes destinavam. Conteste-se a intelligencia das 

 aves em face d'este acto ! 



No regimen alimentar das aves de rapina entram vertebrados de to- 

 das as classes, insectos de todas as espécies, ovos, vermes, molluscos, 

 excrementos humanos e excepcionalmente fructos. Geralmente apanham 

 a presa viva; mas também ás vezes se contentam em juntar pedaços que 

 encontram. 



Apanham a presa com as garras e rasgam-a com o bico. 



A digestão das aves de rapina é extremamente rápida. Nas espécies 

 que possuem papo, os alimentos demoram-se algum tempo n'este órgão, 

 sendo ahi submettidos ã acção da saliva; depois são digeridos pelo sueco 

 gástrico. Os ossos, os tendões e os ligamentos são reduzidos a uma pasta 

 molle; os pêllos e as pennas são vomitados de tempos a tempos sob a 

 forma de pequenas bolas. 



Todas as aves de rapina podem comer grandes porções de alimento 

 de uma só vez, assim como podem também supportar por muito tempo 

 a abstinência. 



1 Brehm, Obr. ciL, vol. 3.o, pg. 338. 



