42 HISTORIA NATURAL 



INIMIGOS 



De todos os inimigos das aves de rapina o mais temivel é o homem. 

 A força e a agilidade de que eslas aves dispõem constituo para ellas uma 

 verdadeira garantia contra os attaques de quasi todos os animaes. Não 

 obstante são atormentadas por parasytas que se lhes implantam sobre a 

 pelle em numero prodigioso, constituindo ahi verdadeiras colónias. 



UTILIDADE 



As aves de rapina podem ser consideradas simultaneamente nossas 

 alliadas e nossas inimigas; porque, com eífeito, ellas attacam espécies 

 animaes que nos saó úteis e outras que nos são prejudiciaes. Até que 

 ponto os serviços que nos prestam compensam ou excedem os prejuízos 

 que nos causam? Eis um problema de cuja resolução depende o conside- 

 rarmos as aves de rapina úteis ou nocivas, alliadas ou inimigas. Porque, 

 realmente, sendo essas aves ao mesmo tempo e até um certo ponto am- 

 bas as coisas, é indispensável saber qual das duas predomina. Ora o pro- 

 blema em questão não pode decidir-se nem de um modo absoluto, nem 

 de um modo geral. É no estudo de cada espécie que iremos buscar a so- 

 lução, necessariamente parcial. Aqui podemos apenas dizer que algumas 

 espécies se alimentam em grande parte á custa de animaes que nos são 

 muito úteis e que essas devem ser, portanto, desapiedadamente perse- 

 guidas por nós, porque os serviços que nos possam prestar não com- 

 pensam de modo algum as desvantagens inherentes á sua existência. 

 Outras espécies ha que, destruindo principalmente insectos e roedores, 

 nos são mais úteis do que prejudiciaes e que devem antes merecer a 

 nossa estima e protecção do que o attaque continuo e menos justificado 

 de que as fazemos victimas. Dizer quaes sejam as espécies que entram 

 n'uma e n'Qutra cathegoria é que n'este logar não podemos fazer, sob 

 penna de confundirmos a generalidade com a especialidade. Devemos di- 

 zer desde já que a utihdade das aves de rapina é sempre indirecta e 

 depende da destruição que promovem aos animaes damninhos; com eífeito, 

 os productos d'essas aves — a carne e as pennas — são de medíocre im- 

 portância. 



