AVES EM GERAL 47 



acompanhada, que os persegue, que os combate, que os domina; ao con- 

 trario, os abutres, prevendo a resistência, reunem-se em bandos como 

 covardes assassinos e são mais ladrões do que combatentes, mais aves 

 de carnagem que aves de rapina. N'esta ordem com eíTeito, são os abu- 

 tres as únicas aves que se cnthusiasmam devorando cadáveres até ao 

 ponto de não lhes pouparem os ossos; a corrupção e a infecção, em vez 

 de os repellirem, são-lhes attraclivo.» * E mais adiante escreve ainda: 

 «Se compararmos as aves aos quadrúpedes, parecer-nos-ha que os abu- 

 tres reúnem a força e a crueldade do tigre á cobardia e á gastrt)nomia 

 do chacal.» ^ Figuier considera as citações feitas como verdadeiras ca- 

 lumnias. E dizendo-nos que BuíTon cedera, escrevendo as palavras que 

 transcrevemos, ao desejo pouco fundado de estabelecer um contraste en- 

 tre a baixeza dos abutres e a nobreza das aves, conclue: «É já tempo 

 de acabar com estas velhas formulas dos antigos naturalistas, formulas 

 que estão em continuo e completo desaccordo com a sciencia e a obser- 

 vação.» ^ Estamos plenamente de accordo com estas palavras; somente, 

 seja dito de passagem, nos admira um pouco vel-as sair da penna de Fi- 

 guier, o homem que ao par de tão bons serviços de vulgarisação scien- 

 tifica, tem feito tanta rhetorica má em defeza de concepções atardadas. 

 A familia dos abutres comprehende grande numero de géneros; d'es- 

 tes estudaremos os principaes. 



O GRIFFO 



Esta ave mede approximadamente um metro e treze centímetros de 

 comprimento da cabeça á cauda e dois metros e setenta e tantos centí- 

 metros de ponta a ponta d'aza aberta. A aza fechada tem de extensão 

 setenta e dois centímetros, pouco mais ou menos, e a cauda trinta e dois. 

 A plumagem é de um trigueiro claro e arruivado uniforme. Cada penna 



1 Buffon, Oeuvres complHes, article Vautours. 



2 Ibid. 



3 L. Figuier, Obr. cit., pg. 514. 



