14 HISTORIA NATURAL 



incommensuravel, parecendo apenas um ponto negro no azul do ceu; 

 movia-se com tanta facilidade como se voasse nas regiões mais baixas.» * 

 O vôo é de uma variedade assombrosa. As aves ora pairam tranquil- 

 lamente, ora se projectam no espaço como frechas, ora deslisam sem ruido, 

 ora batem sonoramente as azas em frémitos perceptíveis a distancias; 

 umas vezes elevam-se a alturas assombrosas e perdem-se de vista, ou- 

 tras descem rapidamente até ao nivel do mar, humedecendo as pennas 

 na espuma das ondas. 



Marcha. — De ordinário as aves de alto vôo marcham mal, pezada- 

 mente; ha todavia a esta aíTirmapão geral excepções numerosas. De resto, 

 o modo de progressão no solo, habitual a um restricto numero de espé- 

 cies, varia muito : existem aves que caminham, outras que correm, mui- 

 tas que saltitam e muitas também que não fazem senão arrastar-se des- 

 elegantemente. O modo de andar diífere muito do que caracterisa a nossa 

 espécie; á excepção de algumas aves aquáticas que marcham como que 

 arrastando-se, a maior parte das espécies caminham apoiando-se sobre 

 os dedos. As aves cujo centro de gravidade se encontra na parte media 

 do corpo, são aquellas que marcham, senão mais depressa, pelo menos 

 melhor; as aves de grandes patas marcham bem, a passo grave, medido; 

 as de patas curtas caminham mal, ou antes saltitam; emfim as de patas 

 de comprimento médio são velozes e pode dizer-se que correm mais do 

 que marcham. As aves cujas patas se inserem muito posteriormente e 

 cujo corpo, por isso, pende muito para diante, marcham mal, deselegan- 

 temente. A cada passo que dão, vêem-se forçadas a imprimir ao corpo 

 um movimento desagradável de rotação; é o que vemos nos patos, por 

 exemplo. Algumas aves de alto vôo são incapazes de marchar; outras, 

 que nadam admiravelmente, não fazem mais do que arrastar-se no solo 

 e muitas ha também que se servem das azas para correrem com mais 

 velocidade. 



Natação. — Não são só as aves incluídas na ordem dos palmipedes 

 as que sabem nadar. Todas as aves possuem esta qualidade e muitas ha 

 que, lançadas á agua, ahi se agitam com extraordinária rapidez e mer- 

 gulham admiravelmente. Em todas as espécies, tanto nas terrestres como 

 nas aquáticas, as pennas encostam-se, unem-se intimamente umas contra 

 as outras e cobrem-se de um inducto oleoso que as impede de se mo- 

 lharem. As aves palmipedes conservam-se á superfície d'agua sem o mais 

 leve esforço; os movimentos de patas que executam tem somente por íim 



1 Brehm, Ohr. cit., vol. 3.o, pg. 12. 



