S fflSTORIA NATURAL 



riores, o interno ou externo, se dirige para traz e até algumas que ape- 

 nas apresentam dois dedos apparentes. O dedo posterior e o primeiro 

 anterior teem trez phalanges, o segundo quatro e o mais externo cinco. 



Systema muscular. — De todos os músculos das aves são os peito- 

 raes, isto é, os que movem as azas, os mais importantes. Em nenhum 

 outro vertebrado offerecem tamanho volume. 



Os músculos do dorso são, pelo contrario, fracos. Nos membros pos- 

 teriores a coxa e a perna são as únicas partes musculosas, em geral; só 

 nas aves cujas pennas descem até aos dedos é que se encontram ainda 

 músculos ao longo dos tarsos. Nas outras aves existem apenas tendões 

 n'esta região. Os músculos cuticulares teem em geral um grande desen- 

 volvimento. 



Systema nervoso. — Apresenta nas aves uma disposição semelhante 

 á dos mamíferos. O encephalo é ainda mais volumoso que a espinhal 

 medulla; os hemispherios cerebraes porém são desprovidos de circum- 

 voluções. A medulla espinhal é mais larga e mais espessa na região dor- 

 sal que na cervical e mais fina, menos volumosa na região sagrada. Os 

 nervos teem a mesma distribuição geral que nos mamíferos. 



Órgãos dos sentidos. — Embora ás vezes rudimentares, é certo porém 

 que nas aves nenhum dos cinco sentidos deixa de existir. 



Órgãos da visão. — De todos os órgãos sensoriaes, o olho é o mais 

 perfeito. A forma e a grandeza d'este órgão variam muito; as aves de 

 longa vista teem os olhos muito grandes, as outras teem-os apenas muito 

 pequenos. O olho apresenta nas aves disposições especiaes e privativas 

 d'esta classe. Taes são o annel sclerotical composto de doze a dezeseis la- 

 minas ósseas quadriláteras que se cobrem umas ás outras como telhas de 

 um telhado e o pente, membrana muito vascular, coberta de pigmento ne- 

 gro, coUocada á entrada do nervo óptico e avançando pelo interior do corpo 

 vitreo para chegar muitas vezes ao contacto do cristalino. Estes dois ór- 

 gãos teem certamente por fim permittir ás aves o accommodarem com fa- 

 cilidade a visão a todas as distancias; ao mesmo tempo concorrem a dar 

 mobilidade ao globo occular. Além das duas pálpebras, uma superior e 

 outra inferior, que existem sempre, as aves possuem uma terceira, semi- 

 transparente, que os francezes chamam membo^ana pestanejante. Esta 

 membrana está collocada no angulo interno do olho; serve para prote- 

 ger o olho contra uma luz excessivamente viva. A iris varia de côr se- 

 gundo a espécie, a idade e o sexo; geralmente é escura, castanha. Al- 

 gumas aves porém teem a iris verde e outras azulada. 



Órgãos da audição. — Nas aves não existe ouvido externo. A abertura 



