60 HISTORIA NATURAL 



diz Figuior, esta ave encarrega-se de limpar todas as matérias putresci- 

 veis que a incúria ou a apathia dos liabitantes deixam accumular nas 

 ruas. Por isso é muito respeitado este abutre e vive em segurança entre 

 as populações mussulmanas.» * 



É esta protecção de que disfructa que lhe permitte, diz Brehm, 

 «passeiar defronle das casas, onde procura alimentos tão tranquillamente 

 como o fazem as aves domesticas.» ^ O mesmo naturalista continua: 

 «Quando na minha barraca matava alguma ave, o abutre do Egypto che- 

 gava até á porta, olhava-me attentamente e devorava á minha vista al- 

 guns pedaços que lhe atirava. Nas minhas viagens pelo deserto aprendi 

 a estimal-o; seguia dias inteiros a caravana e, como o corvo do deserto, 

 era sempre a primeira ave a apparecer no acampamento e a ultima a 

 abandonal-o. Hasselquist diz que este abutre acompanha os peregrinos de 

 Meca, alimentando-se dos restos de animaes que abatem ou dos camellos 

 que morrem pelo caminho.» ^ 



•Á falta de melhor, o abutre do Egypto come excrementos humanos; 

 d'aqui o nome de estercorario com que os francezes o designam. 



O ninho d'esta ave de rapina é formado por diíTerentes materiaes e 

 apresenta sempre uma excavação mais ou menos funda em que a fêmea 

 deposita os ovos, geralmente em numero de dois; raras vezes se encon- 

 tra mais ou menos. Os ovos são alongados e variáveis na côr: ora são 

 de um branco amarellado, ora de um castanho avermelhado, ora cobertos 

 de manchas negras, mais abundantes sempre nas extremidades do maior 

 diâmetro. Não se conhece precisamente o tempo que dura a incubação, 

 assim como se não sabe se o macho auxiha ou não a fêmea n'este ser- 

 viço. Os filhos, quando rompem a casca do ovo, apresentam-se cobertos 

 de uma pennugem branca acinzentada ou pardacenta e alimentam-se nos 

 primeiros tempos de substancias meio digeridas pelos pães. Mesmo de- 

 pois que já sabem voar, conservam-se por muito tempo sob a tutella 

 paterna. 



CAPTIVEIRO 



O abutre do Egypto, quando se reduz ao captiveiro nos primeiros 

 tempos de existência, é susceptível de attingir um alto grão de domes- 

 ticidade. Aprende rapidamente a conhecer o dono, a distinguil-o d'outras 



1 L. Figaier, Obr. cit., pg. 512. 



2 Brehm, Ohr. cit., vol. S.», pg. 481. 

 ^ Ibidem. 



