70 HISTORIA NATURAL 



quando procura o alimento vôa apenas a algumas braças acima do ho- 

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Voando, o gypaeto é extremamente elegante e rápido; ninguém po- 

 derá confundil-o com uma águia ou com um abutre qualquer. Do falcão 

 distingue-se também facilmente, porque, ao passo que este bate frequen- 

 tes vezes as azas, o gypaeto avança rapidamente sem esses movimentos. 



Quando vôa, o gypaeto olha em todas as direcções, como que pro- 

 curando alimentos; se acontece de descobrir alguma presa ou vôa em 

 espiraes ou paira por algum tempo. Se o que descobriu vale o trabalho 

 de descer a terra, o gypaeto barbudo apparece rapidamente junto da 

 presa, que não devora de ordinário senão em logares elevados, de pre- 

 ferencia no vértice de um rochedo. 



A alimentação do gypaeto barbudo compõe-se de carnes mortas e 

 ainda de pequenos animaes vivos, nomeadamente roedores; é um dos 

 inimigos das lebres e dos ratos. N'outro tempo o gypaeto foi considerado 

 como uma das mais temerosas aves de rapina a que geralmente se attri- 

 buiam estragos numerosos nos rebanhos de carneiros, de cabras e a que 

 se imputavam também, como acima dissemos, attentados contra a vida 

 das creancinhas. Averiguações modernas levaram á convicção de que to- 

 dos estes attentados, todos estes malefícios devem imputar-se ás águias 

 e nunca ao gypaeto. 



Esta ave de rapina tem uma certa predilecção pelos ossos; para 

 os partir eleva-se com elles nas garras até uma grande altura e dei- 

 xa-os cair d'ahi sobre o solo. É notável a rapidez com que o gypaeto 

 digere os ossos; já em 1856, Heuglin notava este facto como parti- 

 cularmente digno de menção. Kruper que observou detidamente na Gré- 

 cia esta ave de rapina, escreve: «Quando se ouve pronunciar o nome 

 do gypaeto barbudo, figura-se desde logo a ave de rapina mais corajosa, 

 mais destemida, mais temerosa. Haverá razão para tal? Deverá ella ins- 

 pirar um verdadeiro medo ao homem ou ao gado? Ou será sem motivos 

 plausíveis que ella gosa de um tal renome ? Na Arcádia em que as monta- 

 nhas são pouco elevadas, os domínios do gypaeto principiam á beira do 

 mar. Que poderá elle apanhar ahi, na planície? Devorará cabras, carnei- 

 ros, veados? Ás vezes vê-se que elle paira acima da vertente arborisada 

 de uma cohna e descreve círculos, conservando sempre a cabeça pen- 

 dida e o olhar fixo; de repente deixa-se cair e desapparece á nossa vista. 

 Apanhou uma presa e foi seguramente uma cabra.— Não; foi apenas uma 

 tartaruga que vae matar-lhe a fome e a dos filhos. Para poder comel-a, 

 leva-a até uma certa altura e deixa-a cair depois sobre um rochedo con- 

 tra o qual se parte. Não pude até hoje presencear este facto; mas Simm- 

 pson, que observou o gypaeto na Algéria, affirmou-m'o. Em 14 de Março 

 de 1861, visitei o ninho de um gypaeto; junto ao rochedo em que elle 



