AVES EM GERAL 75 



rectos e cortantes, não dentados nem chanfrados, o cerume estendido, de 

 um lado, quasi até ao meio da mandibula superior e do outro até junto 

 do olho, pela parte inferior. As pennas são grandes e abundantes; do oc- 

 cipital partem doze que a ave pôde erguer ou abaixar á vontade. 



Esta familia comprehende um só género e uma espécie única de que 

 nos vamos occupar. 



O SERPENTÁRIO OU SECRETARIO 



O primeiro d'estes dois nomes, commum á familia, deriva de que o 

 animal attaca e devora as serpentes. O segundo nome, que é o vulgar, 

 attende á semelhança que a ave aífecta com antigos secretários ou co- 

 pistas quando, em momento de descanço, coUocavam a penna de pato 

 atraz da orelha. Ainda se designa a ave em questão pelo nome de men- 

 sageiro, attenta a rapidez com que anda. Os árabes conhecem também 

 esta ave de rapina pelos nomes injustificáveis de cavallo do diabo e de 

 ave da sorte. 



CARACTERES 



Aos caracteres acima apresentados acrescentaremos aqui os que se- 

 guem: O macho adulto tem o vértice da cabeça, a nuca, as pennas que 

 d'ella partem, as remiges, as rectrizes, exceptuando as duas medianas, 

 negras com extremidades brancas. O ventre apresenta raias negras e 

 pardas claras e as coxas raias negras e castanhas ou trigueiras. As duas 

 pennas caudaes medianas são pardas azuladas com . extremidade branca 

 e maculas negras. O cerume é amarello escuro e os tarsos côr de la- 

 ranja. 



A fêmea e os individues novos diíTerem do. macho adulto em terem 

 as pennas que partem da nuca e as pennas caudaes mais curtas; além 

 d'isto possuem a plumagem mais clara e o ventre branco. 



O macho tem um metro e doze a um metro e dezoito centímetros 

 de comprido. Os tarsos medem mais de trinta centímetros. A fêmea é 

 um pouco maior. 



