AVES EM GERAL 79 



OS FALCÕES 



Esta família abrange aves de rapina de organisação muito perfeita e 

 que na classe representam um papel análogo ao que entre os mamíferos 

 desempenham os felinos. Nos indivíduos d'esta família nota-se uma grande 

 perfeipão e equilíbrio de faculdades physicas e intellectuaes. São por ex- 

 cellencia as aves de rapina. 



CARACTERES 



A força, a agilidade, a coragem, a paixão pela caça e a magestade 

 no porte, são qualidades que não podem contestar-se um momento aos 

 falcões. Teem o corpo refeito, a cabeça grande, o pescoço curto, as azas 

 compridas e agudas, sendo a segunda remige e excepcionalmente a ter- 

 ceira mais compridas que as outras, e emíim a cauda de comprimento 

 médio e arredondada. O bico é relativamente curto, mas vigoroso, tendo 

 a mandíbula superior fortemente gancheada e armada nos bordos de um 

 dente de maior ou menor saliência, e a mandíbula inferior curta, de bor- 

 dos cortantes e provida de uma chanfradura que corresponde ao dente 

 da superior. As unhas são relativamente maiores e mais fortes que as 

 de qualquer outra ave de rapina. As coxas são grossas e musculosas e 

 os tarsos curtos. Em torno dos olhos ha regiões desnudadas e de uma 

 còr geralmente viva. 



O colorido da plumagem n'estas aves c diíTicil de descrever de um 

 modo geral. Deixaremos pois este assumpto para o tratar na especiali- 

 dade, limitando-nos aqui a dizer que a parte inferior do corpo é sempre 

 mais clara que a superior. 



Nos falcões mais bem organisados e que os naturalistas francezes 

 appelidam nobres para os distinguir dos menos bem dotados a que cha- 

 mam ignóbeis, o macho c sempre mais pequeno que a fêmea. 



