82 HISTORIA NATURAL 



UTILIDADE 



Os falcões são aves de rapina mais nocivas do que proveitosas. 

 No entanto são-nos de utilidade quando as empregamos na capa. Vamos 

 vêr de que modo. 



EMPREGO DOS FALCÕES NA CACA 



Segundo todas as probabilidades a arte de educar os falcões no sen- 

 tido de tornal-os instrumentos de capa, teve a sua origem na Ásia, 

 d'onde passou primeiro para a Africa e posteriormente para a Europa no 

 tempo das cruzadas. Quanto á epocha precisa em que a pratica d'essa 

 arte comepou, ha obscuridades que os auctores mais conscienciosos na 

 historia do assumpto até hoje não lograram dissipar. Sabe-se apenas de 

 um modo certo que essa epocha deve ter sido remotíssima; assim o 

 attestam numerosos documentos. 



Passemos por sobre essas provas de um interesse exclusivamente 

 histórico, e digamos de que modo se consegue aproveitar os falcões 

 na caça; é isto o que principalmente nos importa saber. Escreve a 

 este propósito o Dr. Landau: «O material necessário para a caça que se 

 faz com o falcão consiste no seguinte: uma mascara de coiro, suíficiente- 

 mente aberta aos lados para que os olhos não sejam comprimidos; duas 

 correias, uma curta e outra do comprimento approximado de cinco pés, 

 as quaes se prendem aos membros inferiores do falcão; um fita da exten- 

 são approximada de vinte metros; uma espécie de manequim coberto de 

 pennas, que serve para dirigir e chamar o falcão; emfim, luvas grossas 

 para uso do caçador, tendo por fim evitar os ferimentos produzidos pelas 

 garras da ave. 



«Para educar o falcão é preciso principiar por collocar-lhe a mas- 

 cara, prendel-o e deixal-o em jejum durante vinte e quatro horas; depois 

 d'isto, tira-se-lhe a mascara, toma-se na mão e apresenta-se-lhe uma 

 ave. Se á não devora, colloca-se-lhe de novo a mascara por espaço de 

 vinte e quatro horas e assim successivamente até um jejum de cinco 

 dias completos. Quanto mais repetidas forem estas tentativas tanto mais 

 depressa aprenderá a comer na mão, o que é essencial. Obtido este re- 

 sultado preliminar, começa a verdadeira adestração, que consiste n'uma 

 serie de exercidos, antes dos quaes se tira a mascara á ave e se trans- 

 porta por muito tempo empoleirada na mão, e depois dos quaes se lhe 



