HISTORIA NATURAL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



O tartaranhão habita uma grande parte da Europa e da Ásia central. 

 No meio-dia da Europa, encontra-se por toda a parte esta ave de rapina 

 durante o inverno, emquanto que no estio apparece só raras vezes nas 

 altas montanhas e sempre solitária. Encontram-se alguns indivíduos ao 

 norte d'Africa, mas raras vezes e só na epocha das emigrações; o mesmo 

 acontece nas planícies da índia. É, pelo contrario, commum em algumas 

 locaHdades do Himalaya. 



COSTUMES 



Na Europa, principalmente nos paizes frios, o tartaranhão é uma ave 

 errante, que nas epochas de emigrações se encontra em bandos numero- 

 sos, mas que n'outras occasiões é rara. 



Q tartaranhão vôa lentamente e a uma grande altura, descrevendo 

 de tempos a tempos grandes espiraes. Na volta das emigrações, pára 

 sempre durante alguns dias nos pontos em que espera encontrar alimen- 

 tos em abundância. 



Fora do tempo das emigrações, o tartaranhão fixa-se nas florestas, 

 principalmente nas que alternam com grandes campos onde se encontram 

 presas numerosas e fáceis de encontrar. Não falta porém nas grandes flo- 

 restas e nas montanhas altas. 



O olhar exercitado de um caçador, por exemplo, reconhece imme- 

 diatamente um tartaranhão, quer voando, quer empoleirado. Voando, o 

 tartaranhão é vagaroso e deselegante; empoleirado, repousa sobre um 

 pé só, occultando o outro debaixo das pennas, e conserva o corpo enco- 

 lhido. Assim permanece horas inteiras immovel, mas não inactivo; do 

 seu posto observa minuciosamente os domínios visinhos, o que se 

 passa em volta. Quando vôa não faz ruido e paira muitas vezes e por 

 largo tempo. Quando caça poucas vezes se eleva a grandes alturas; ao 

 contrario, no tempo dos amores sobe muito alto na atmosphera. 



O grito característico d'esta ave assemelha-se muito ao miar do gato. 



Os sentidos são apurados, principalmente a vista e o ouvido. A in- 

 telhgencia é também notável; d'isto dá provas tanto em liberdade como 

 em captiveiro. 



O principal alimento do tartaranhão são os ratos grandes e peque- 

 nos; come também serpentes e insectos. Raras vezes attaca outros ani- 

 maes. 



