98 HISTORIA NATURAL 



feitamente capaz de defender-se. Uma tentativa frustrada não a desanima; 

 repete um acto tantas vezes quantas as precisas para que elle chegue 

 a sortir o eífeito premeditado. 



A águia rabalva é muito voraz; isto explica bem o motivo por que 

 se estabelece junto das falaises do Norte onde vão fazer ninho aves em 

 quantidade fabulosa. Perseguindo os peixes é forçada a mergulhar; per- 

 seguindo os mamíferos aquáticos, os pequenos amphibios e os pequenos 

 cetáceos, acontece-lhe o mesmo. Ás vezes estas immersões redundam- 

 Ihe em prejuízo próprio, porque se deixa ir até grandes profundidades 

 e morre por asphixia. 



Sob o ponto de vista das qualidades physicas, a águia rabalva pode 

 dizer-se inferior ás outras águias. Embora mais destra na marcha, pos- 

 sue um vôo muito mais pezado e muito mais lento do que ellas; embora 

 os seus sentidos sejam talvez superiores aos das águias, é-lhes inferior 

 no entendimento. 



A reproducção d'esta espécie reahsa-se em Março; é então que se 

 ferem luctas tremendas entre os machos. A fêmea une-se ao vencedor; é 

 porém de notar que o vencido, sentindo-se humilhado pela derrota, não 

 perde a idéa de vingar-se e volta á lucta desde que encontra occasião 

 favorável para isso. 



O ninho d'esta ave de rapina tem geralmente de diâmetro um metro 

 e trinta a um metro e sessenta centímetros e de altura meio metro ou 

 lun metro. O par conjugal (pode admittir-se a expressão attenta a mutua 

 fidelidade que caracterisa o casal) serve-se muitos annos successivos de 

 um mesmo ninho, que vae reparando e augmentando á medida, das ne- 

 cessidades. A base do ninho é formada por grossos ramos do diâmetro 

 de um braço; por cima encontram-se ramos mais finos e o interior é for- 

 rado por partes verdes e pennas curtas e macias que a fêmea arranca 

 ao próprio peito. Os ovos são dois, trez ou quatro, relativamente peque- 

 nos; a casca é espessa e rugosa, de côr variável, ora brancos uniforme- 

 mente, ora brancos com malhas escuras, ora castanhos ou arruivados. 

 Não se conhece o tempo que dura a incubação; sabe-se que o macho 

 ajuda a fêmea no trabalho de chocar os ovos. Os filhos não abandonam o 

 ninho senão ao fim de dez ou quatorze semanas; e mesmo então este 

 abandono não é completo, porque voltam ao ninho todas as tardes. Só 

 no fim do outomno é que se separam inteiramente dos pães. 



