104 HISTORIA NATURAL 



gre. Aprumada, immovel como uma estatua, esta ave intimida os mais 

 corajosos, tanta é a fixidez ameaçadora do olhar e o brilho de raiva que 

 os olhos denunciam. Parece inaccessivel ao medo e possuída de um su- 

 premo desdém por tudo quanto a cerca. No entanto assume úm aspecto 

 medonho quando vê qualquer animal que lhe atiram á jaula. Precipita-se 

 sobre a presa com fúria indescriptivel ; não ha resistência a oppor-lhe. 

 Alira-se com as garras crispadas á cabeça do animal; ao primeiro embate 

 mata o gato mais vigoroso; immediatamente depois abre-o, rasga-lhe o 

 peito e o ventre com as garras e devora-lhe o coração. Não se serve do 

 bico n'estes attaques. A rapidez e segurança d'estas investidas e a idéa 

 de que seriam mortaes quando dirigidas contra um homem, enchem de 

 terror os espectadores. » 



Segundo Brehm, ha colorido de mais n'esta curta descripção. Marsius 

 porém, escrevendo sobre a harpia captiva confirmou os dizeres de Poeppig, 

 dizendo: «N'esta ave de rapina a natureza reuniu a força á ferocidade. 

 A simples vista da harpia em repouso, immovel como uma estatua, causa 

 terror; ninguém pode sem medo fixar-lhe os olhos largamente abertos, 

 penetrantes, ameaçadores. Mas nada eguala em horror o espectáculo que 

 se nos oíferece quando, em face de uma presa, esta estatua se anima 6 

 cáe sobre ella em fúria. Uma primeira pancada na cabeça e uma segunda 

 ao nivel do coração é quanto basta para dar a morte á presa. Estes atta- 

 ques são feridos com tamanha rapidez e com tanta segurança que cada 

 um dos espectadores se convence da impossibihdade de resistir, elle 

 próprio, a embates taes.» Como o leitor vê, Marsius repete quasi as affir- 

 mações de Poeppig. Pourlamaque confirma as aíTirmações anteriores, fat- 

 iando de uma harpia que observou no Museu do Rio de Janeiro. 



usos E PRODUGTOS 



A harpia fornece aos indígenas as pennas, que são muito estimadas 

 e constituem um bom artigo de commercio. No Peru ha prémios para 

 quem matar esta ave. Como ha muitos interessados na destruição d'ella, 

 o que a mata recebe por isso dadivas em grande numero. Diz Tschudi: 

 «Um indígena que mata uma harpia, vae com ella de cabana em cabana 

 e cobra de todos um imposto em géneros: ovos, gallinhas, etc.» Além 

 d'isto ha regiões em que a carne e a gordura da harpia são consideradas 

 substancias de grandes virtudes medicamentosas. 



