108 raSTORIA NATURAL 



OS GERIFALTOS 



Estas aves são caraclerisadas pela estatura que é elevada, por um 

 bico forte e muito recurvo, pelos tarsos que são cobertos de pennas nos 

 dois terços do comprimento, pela cauda comprida, ampla, quasi rectili- 

 nea e excedendo um pouco as azas. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Os gerifaltos habitam o extremo norte da Norwega, da Rússia, da 

 Sibéria, da Groelandia. 



Ha dissidências entre os naturalistas sobre o numero de espécies 

 d'este género. Brehm admitte trez: o gerifalto branco, o gerifalto da 

 Groelandia e o gerifalto da Norwega. Os caracteres diíTerenciaes a esta- 

 belecer entre estas trez espécies baseiam-se na côr da plumagem. As 

 dimensões são approximadamente as mesmas: sessenta centímetros de 

 comprimento e um metro e trinta centímetros de ponta a ponta d'aza. 

 Em todas estas espécies as fêmeas são maiores. 



COSTUMES 



Sendo os costumes das espécies mencionadas approximadamente os 

 mesmos, descrevel-os-hemos em conjuncto. 



Sem evitarem as florestas, os gerifaltos preferem comtudo as pene- 

 dias á beira do mar. Onde quer que as aves aquáticas estabeleçam ni- 

 nho, ahi se ^encontram os gerifaltos. Os indivíduos novos que ainda se 

 não reproduziram penetram até muito longe nas terras; os adultos, pelo 

 contrario, nunca abandonam a beira do mar. 



Todos os casaes se conservam fieis aos logares que uma vez esco- 

 lheram. Na Laponia, por exemplo, existem penedos habitados desde tem- 

 pos immemoriaes pelos gerifaUos. 



Abstracção feita do voo que é menos rápido e da voz que é menos 

 clara, os gerifaltos assemelham-se muito aos falcões. Brehm, pelo menos, 



