122 HISTORIA NATURAL 



UTILIDADE 



Acerca da utilidade do milhafre real, podemos repetir inteiramente 

 o que dissemos sobre o milhafre negro. Comparando os prejuízos que 

 nos causa com os benefícios que lhe devemos, conclue-se que é uma ave 

 mais útil do que nociva. 



As espécies que acabamos de descrever são as principaes nos dois 

 grupos formados. No entanto, outras existem, dignas de menção: o mi- 

 lhafre parasyta e o gaivão das praias. 



O parasyta é de todos os milhanos o mais atrevido. A presença do 

 homem não o impede de attacar os gallinheiros e lançar as garras ás 

 pequenas aves domesticas. 



É originário da Africa. 



A respeito d'elle escreve Levaillant: «Nas minhas viagens via-o sem- 

 pre apparecer quando acampávamos; pousando-se-nos sobre os carros 

 roubava-nos muitas vezes pedaços de carne. Embora os meus hotlento- 

 tes o enxotassem, voltava sempre mais voraz e mais atrevido ainda; nem 

 a tiro podia afugentar-se, porque mesmo ferido voltava ao pé de nós. 

 A cozinha ao ar livre era realmente proprissima para attrahil-o. Vendo- 

 nos preparar a carne, vinha-nol-a arrebatar quasi ás mãos; éramos força- 

 dos, mao grado nosso, a sustenlal-o.» 



O dr. Petit, citado por Figuier, diz também: «No Cairo vi um dia um 

 milhafre parasyta arrebatar das mãos d'uma mulher árabe um pedaço de 

 pão com queijo, no momento em que ella o levava á bocca. Na Abyssi- 

 nia um outro roubou de ao pé do meu cão de caça pedaços de um car- 

 neiro que acabava de ser morto.» * 



Esta espécie africana apparece em certas epochas na Europa, costu- 

 mando visitar a Grécia. 



O gaivão das praias é uma espécie americana. Assemelha-se na 

 cauda ás andorinhas, mede sessenta e três centímetros de comprido e 

 tem de ponta a ponta d'aza uma extensão de um metro e trinta e sete 

 centímetros. 



Alimenta-se principalmente de insectos. 



i L. Figuier, Obr. cit., pg. 492. 



