AVES EM ESPECIAL 137 



nos espíritos apparentemente mais fortes, mais livres, um passado here- 

 ditário de crendices risiveis. E o que prova isto? Simplesmente um de- 

 feito inicial de educação que uma litteratura banal e doentia fortifica e 

 radica constantemente nos espíritos. Que de estrophes agoírentas e trá- 

 gicas não tem motivado o pobre mocho, por exemplo?! Leiam-se os lyrí- 

 cos de ha trinta annos, leiam-se as novellas românticas: quantos absur- 

 dos explorados para fazer vibrar as cordas de uma sentimentalidade in- 

 fantil e piegas! Não é pois de estranhar que o mocho, qualquer que seja 

 a sua grande utilidade, apavore os ânimos e deixe nos espíritos deficien- 

 temente educados uma triste emoção de fatalidades inevitáveis. 



Mas continuemos a nossa descripção. 



Quando em repouso, o mocho parece dobrado sobre si mesmo; mas 

 desde que descobre alguma coisa de suspeito, ergue-se, inclina-se para 

 a direita e para a esquerda e olha attentamente o objecto que lhe des- 

 pertou a attenção. 



O mocho vive em boa harmonia com os congéneres. No meio-dia da 

 Europa e ao norte d'Africa, encontram-se muitas vezes bandos numero- 

 sos de mochos que parecem viver nas melhores relações. Teera o mesmo 

 escondrijo, vão juntos procurar o alimento, emfim não deixa de reinar 

 entre elles a mais perfeita harmonia. 



Antes um pouco do pôr do sol ouve-se já a voz do mocho. Ao cre- 

 púsculo principia para esta ave a caça. Quando ha luar vê-se o mocho 

 toda a noite em movimento, percorrendo porém um pequeno domínio. 

 Tudo o attráe, diz Brelim; voa em torno das fogueiras accesas pelos ca- 

 çadores e ás vezes bate de encontro ás janellas das salas illuminadas, 

 vibrando nas almas fracas a corda do terror. 



A alimentação do mocho consiste em pequenos mamíferos, em aves 

 e em insectos. Destroe os morcegos, os musaranhos, os ratos, as cotovias, 

 os pardaes, os besouros e os gafanhotos; os pequenos roedores consti- 

 tuem porém a caça predilecta d'esta ave. São necessários cinco ou seis, 

 pelo menos, para a saciar, dizem alguns naturahstas. Lenz aífirma que 

 bastam quatro; partindo mesmo d'este numero, vê-se que um só mocho 

 destroe annualmente a importante cifra de mil quatro centos e sessenta 

 roedores. 



A epocha da reproducção é em Abril ou Maio. Por esse tempo, o 

 mocho parece muito excitado: grita e agíta-se violentamente. Não faz 

 ninho; para depositar os ovos límita-se a escolher uma cavidade conve- 

 niente n'um rochedo, n'uma velha parede ou ainda no tronco carcomido 

 de uma arvore. O numero de ovos varia entre quatro e sete; choca-os 

 ininterruptamente durante quatorze ou dezeseis dias. Alimenta os filhos 

 com roedores, pequenas aves e insectos. 



