146 IIISTOIUA NATURAL 



verdadeiramente irresistível que conserva sempre sob o domínio do 

 homem. 



UTILIDADE 



Caçando roedores em alta escala, porque, como dissemos, precisa 

 de muito alimento, o mocho pequeno deve naturalmente incluir-se no 

 grupo das aves que nos são inúteis. Segundo Dale, escriptor inglez citado 

 por Figuier, em 1850 foi tal o numero de ratos que invadiram os cam- 

 pos visinhos de Southminster, que tudo seria destruído se uma quanti- 

 dade também enorme de mochos pequenos não descesse a attacar os 

 roedores no grande combate desesperado que se chama a lucta para a 

 vida. 



A CORUJA DO MATTO 



O género a que esta ave pertence caracterisa-se assim: todos os in- 

 dividues que elle abrange teera a cabeça relativamente enorme, os discos 

 periophtalmicos bem accentuados e largos, o pescoço grosso, o corpo re- 

 feito, os tarsos e os dedos de comprimento médio, cobertos de pennu- 

 gem densa, as azas obtusas, sendo a quarta remige a mais comprida e a 

 cauda alongada e arredondada na extremidade. 



CARACTERES ESPECÍFICOS 



A plumagem na coruja do matto é de uma côr muito variável, pre- 

 dominando comtudo o trigueiro acinzentado ou o trigueiro ruivo, mais 

 escuro no dorso que no ventre. O bico e as unhas são côr de chumbo. 

 As azas são sempre cobertas de manchas claras regularmente dispostas. 



