156 HISTORIA NATURAL 



alterantes na therapeutica. Gomo se caraclerisam estes grupos? De um 

 modo inteiramente negativo: encontram-se ahi as noções ou agentes me- 

 dicamentosos, conforme se trata de psycologia ou de medicina, que não 

 poderam introduzir-se em quaesquer dos outros grupos constituidos. Na 

 zoologia acontece precisamente o mesmo. O que são pássaros ? Aves que 

 não podem introduzir-se em qualquer das outras ordens em que a se- 

 gunda grande classe dos vertebrados se acha dividida. É impossível dar 

 outra definição. 



Sendo assim não é de estranhar que sob a denominação latitudina- 

 ria de pássaros venham dispor-se n'uma serie heterogénea aves que en- 

 tre si teem talvez maior numero de caracteres de diíTerenciação que de 

 semelhança. Não é de estranhar que ao lado dos corvos se colloquem, 

 por exemplo, as andorinhas. 



Brehm, insurgindo-se contra a irracionalidade manifesta que caracte- 

 risa a ordem em questão, divide esta em diíTerentes outras, restringindo 

 extraordinariamente a extensão e significação da palavra pássaros. Com 

 quanto nos pareça inteiramente justo o procedimento do illustre natura- 

 lista, não o seguiremos n'este ponto, pela razão de que, se o fizéssemos, 

 iríamos dar ao nosso trabalho uma disposição inteiramente diversa da 

 que teem quasi todas as obras da índole da nossa, diflicultando assim ao 

 leitor qualquer estudo de amphficação que por ventura seja tentado a fa- 

 zer pela leitura de outros livros. 



O único caracter physico — e esse de pouca importância, como nota 

 Figuier, commum a todos os pássaros é terem o dedo externo unido ao 

 médio n'uma certa extensão. 



COSTUMES 



Os pássaros alimentam-se em geral de grãos, de insectos e de fru- 

 ctos. Vivem sós ou aos pares, voam com facilidade, marcham saltitando, 

 dormem e fazem ninho nas arvores. 



«É n'esta ordem, diz Figuier, que se encontram as aves canoras cu- 

 jos concertos nos deliciam. É também n'esta ordem que se encontram al- 

 gumas aves capazes de imitarem até um certo ponto a voz humana e os 

 gritos de outros animaes. Muitas espécies encantam-nos a vista pelas co- 

 res brilhantes da plumagem; outras constituem uma caça aprecíabílis- 

 sima.» * 



1 L. Figuier, Obr. cit., pg. 317. 



