172 HISTORIA NATURAL 



campos, as bordas dos regatos e até mesmo as visinhanças das nossas 

 habitações. 



Na quadra dos amores macho e fêmea elevam-se a vinte ou trinta 

 metros acima da superfície do solo, batendo incessantemente as azas e 

 fazendo ouvir a voz. A fêmea segue a mesma direcção que o macho pro- 

 curando juntos um logar conveniente para a construcção do ninho. Mas 

 nem mesmo n'esta occasião deixam de dar caça aos insectos: e muitas 

 vezes acontece até deixarem-se desviar por algum. Depois de escolhido o' 

 logar em que fabricarão o ninho, juntam hervas seccas, que dispõem so- 

 bre um ramo horisontal, e bem assim lã, cotão e pêllos. A fêmea põe 

 quatro a seis ovos, de um branco avermelhado, irregularmente cobertos 

 de pontos côr de castanho ou cobreados. Só a fêmea choca. 



O macho então apresenta-se cheio de coragem e dé ardor. Conser- 

 va-se ao pé da fêmea e parece não ter outro pensamento mais que o de 

 protegel-a e defendel-a. Olha constantemente em volta de si. Se um corvo, 

 um abutre ou uma águia apparecem, precipita-se immediatamente sobre 

 elles, soltando o seu grito habitual de guerra. Incide sobre o dorso do 

 inimigo e procura prender-se-lhe pelo bico. Persegue a ave de rapina, 

 picando-a constantemente, ás vezes á distancia de meia milha ingleza ou 

 mais. Poucas aves de rapina ousam approximar-se-lhes do ninho. Até o 

 gato tem medo de abeirar-se ; o macho attaca-o denodadamente e com tal 

 agilidade que o obriga a fugir. 



Quando emigra, o seu vôo é rápido; bate seis ou sete vezes segui- 

 das as azas e depois percorre alguns metros sem de novo as agitar. Nos 

 primeiros dias de Setembro Audubon viu passar assim bandos de vinte a 

 trinta individues, que viajavam silenciosos tanto de dia como de noite. 

 Ao principiar de Outubro já se não encontra um único individuo nos Es- 

 tados-Unidos. 



usos E PRODUGTOS 



A carne do intrépido é tenra e delicada. Os indígenas perseguem 

 por isso este pássaro, que elles chamam papa-abelhas. 



UTILIDADE 



«o intrépido, diz Brehm, merece a amizade do homem. Defende as 

 posturas da gallinha contra a gralha; graças á coragem de que é dotado, 

 preserva muitas vezes os pintos das garras do falcão e destroe grande 



