180 HISTORIA NATURAL 



vezes estabelecer-se junto das habitações humanas, chegando a penetrar 

 nas herdades. 



Como ave emigrante o taralhão existe longe de nós muito tempo; e 

 consoante as temperaturas, assim apparece no fim de Abril ou começo de 

 Maio e nos abandona no fim de Agosto ou já em principies de Setembro. 



O taralhão é um pássaro vivo, ágil, que anda constantemente á pro- 

 cura de alimento. Pousado n'uma arvore, espia todos os movimentos dos 

 insectos e cáe sobre elles fazendo ranger as mandíbulas uma contra a 

 outra. Tem um vôo leve e rápido. 



A voz do taralhão não é agradável, nem variada; o seu canto re- 

 duz-se a uma serie de gritos em tons diíferentes. 



Alimenta-se de insectos aliados, principalmente de moscas, mosqui- 

 tos e borboletas. Se a presa é pequena, engole-a immediátamente ; se é 

 grande, arranca-lhe primeiro as azas, parte-lhe as pernas e come-a depois. 



No tempo bom encontra facilmente alimentos; mas quando chove 

 chega muitas vezes a sentir fome, como as andorinhas. Então vôa ancio- 

 samente em torno das arvores, procurando algum insecto, único recurso 

 a que aspira, se não encontra fructos; se os encontra, come-os, com- 

 quanto realmente não seja esta a alimentação que lhe convém. 



Não é raro encontrar o taralhão só; para encontrar uma familia 

 é preciso que os filhos, precisando ainda do soccorro dos pães, se achem 

 todavia aptos já para voarem. O macho e a fêmea, principalmente o pri- 

 meiro, são ciosos dos seus domínios; não admittem dentro do logar que 

 escolheram, os congéneres. Se algum d'estes se arrisca a penetrar ahi, é 

 encarniçadamente perseguido. Pelo contrario, vivem de harmonia com os 

 pássaros mais pequenos do que elles. 



Um par ou casal, desde que o não obrigam a deslocar-se, aninha 

 uma só vez por anno. O ninho é construído em qualquer logar conve- 

 niente, ou seja sobre uma arvore pouco elevada ou n'um telhado ou ainda 

 n'uma fenda ou buraco de parede. É formado de raízes, de musgo e ou- 

 tras substancias análogas; o interior ou escavação é forrado de lã, de 

 pennas e de pêllos. A postura realisa-se no começo de Junho; é de qua- 

 tro ou cinco ovos de um azul claro ou esverdinhado com maculas ruivas 

 desmaiadas. Durante quatorze dias macho e fêmea chocam alternada- 

 mente. Os filhos crescem rapidamente; no entanto decorre muito tempo 

 antes que possam prover elles mesmos ás necessidades de ahmentação. 



Naumann conta o seguinte caso de amor materno no taralhão: «Dm 

 rapazito um dia apanhou dentro de um ninho uma fêmea com quatro fi- 

 lhos incapazes ainda de voarem e levou-os todos para casa. A fêmea, sem 

 querer saber se teria ou não possibiUdade de fugir, adaptou-se ás novas 

 condições de vida e poz-se a caçar moscas para com ellas alimentar os 

 filhos. Foi tal a actividade empregada n'este serviço que ao fim de poiico 



