214 HISTORIA NATURAL 



DISTRIRUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



O melro d'agua habita todas as montanhas da Europa em que os 

 cursos d'agua abundara. Também vive n'uma parte da Africa e da Ásia 

 central e menor. 



COSTUMES 



Este pássaro procura os cursos d'agua limpidos, ensombrados, que 

 descem das montanhas. Sobe até á origem d'elles e acompanha-os até ás 

 planicies. Se os residuos de uma fabrica não vêem perturbar as aguas, 

 pode estar-se certo de encontrar nas margens este pássaro, qualquer que 

 seja a estação. Afasta-se pouco do logar uma vez escolhido; não o aban- 

 dona mesmo durante os rigores do inverno. De resto, observa Brehm, 

 não se fixa senão nos cursos d'agua que o gelo não invade. Procura por 

 isso as fontes vivas, as quedas d'agua, as cascatas, os legares, n'uma 

 palavra, em que a agua pela sua temperatura própria, ou pela agitação 

 ou ainda pela impetuosidade não chega a gelar. Quanto mais rápido é 

 um curso d'agua, quanto maior numero de cascatas forma, quanto mais 

 impetuosa é a corrente, mais o melro gosta d'elle. Cada casal toma como 

 domuiio próprio um quarto de légua pouco mais ou menos da extensão 

 do curso d'agua, percorrendo continuamente este espaço. Onde o dominio 

 d'um casal acaba, começa o d'outro. 



No dizer de Brehm, o melro d'agua é um dos pássaros mais curio- 

 sos e mais interessantes que existem. Corre ligeiro por cima das pedras, 

 mexendo constantemente a cauda, mergulha e caminha debaixo d'agua, 

 descendo e subindo a corrente, como sobre a terra secca. Tem-se dito 

 que elle é capaz de conservar-se debaixo d'agua alguns minutos; ha 

 n'esta aíTirmaçâo um exagero enorme, llomeyer fazendo muitas observa- 

 ções n'este sentido, de relógio na mão, concluiu que o pássaro se não 

 demora submerso mais do que quinze a vinte segundos. 



O melro d'agua precipita-se no turbilhão mais impetuoso, na cascata 

 mais rápida. Nada tão bem como as aves palmipedes; as azas fazem a 

 funcção de remos. 



Vôa muito bem; se o perseguem, foge batendo as azas precipitada- 

 mente. Vôa sempre á mesma altura, seguindo todas as sinuosidades do 

 ribeiro para parar subitamente desde que encontra um escondrijo seguro. 

 Se é perseguido, percorre assim, voando, um espaço de quatrocentos a 

 quinhentos passos; se o não perseguem, volita apenas de uma pedra a 



