286 HISTORIA NATURAL 



voanrlo; eleva-se frequentemente a uma grande altura, paira um instante 

 e depois ou desce lentamente com as azas abertas que lhe servem de 

 pára-quedas ou, fechando-as, deixa-se cair com enorme rapidez. Desde 

 Abril até Julho ouve-se quasi continuamente desde manhã até ao fim da 

 tarde. 



A petinha dos prados vive em harmonia com os semelhantes, mas 

 disputa constantemente com outras aves que occupam os mesmos lega- 

 res que ella. No tempo dos amores, uma vez ou outra os machos com- 

 batem pela posse das fêmeas; mas em geral, mesmo n'essa epocha, as 

 petinlias dos prados vivem em sociedade. 



A petinha dos prados é um pássaro emigrante; nas suas viagens 

 constitue-se em bandos mimerosissimos. 



Este pássaro construe o ninho entre cannas, juncos ou hervas altas, 

 n'uma depressão do solo, occultando-o tão bem que é sempre diíTicil dar 

 por elle. As paredes são formadas de hastes seccas e de raizes enter- 

 meiadas de musgo; a cavidade é profunda e tapetada de hervas tenras 

 e de crinas de cavallo. Os ovos, em numero de cinco ou seis, são de um 

 branco pardacento ou de um avermelhado sujo, cobertos de pontos, de 

 estrias e de manchas pardacentas ou amarellas. A incubação dura treze 

 dias. Os filhos abandonam o ninho antes mesmo de poderem voar; mas 

 sabem perfeitamente occultar-se no meio das hervas, escapando assim a 

 muitos inimigos. Os pães expõem a vida por elles. 



CAPTIVEIRO 



Bem tratada e introduzida n'uma gaiola espaçosa, a petinha dos pra- 

 dos supporta o captiveiro por muitos annos. FamiUarisa-se rapidamente 

 com o homem e canta com enlhusiasmo. Não se pode deixar correr livre- 

 mente pela casa, porque os cabellos e a poeira que ha pelo chão adhe- 

 rem-lhe aos pés e produzem-lhe doenças. Dehcía o dono pelo canto que, 

 no dizer de Brehm, é mais variado que o da petinha das arvores e oíTe- 

 rece notas mais suaves, mais harmoniosas e cheias. 



