240 HISTORIA NATURAL 



COSTUMES 



A alvéola evita as florestas altas e nunca se eleva nas montanhas 

 para além dos limites das arvores. De resto, encontra-se em toda a parte 

 e especialmente junto dos cursos d'agua. Estabelece-se perto das habita- 

 ções; tem-se muitas vezes encontrado no interior das cidades. 



Este pássaro vive em constante movimento desde pela manhã até á 

 noite. É vivo, alegre, agilissimo. Só quando canta é que se conserva im- 

 movel n'um mesmo logar; exceptuando este momento, corre constante- 

 mente de um lado para outro ou pelo menos agita incessantemente a 

 cauda. Corre muito rapidamente, mantendo o corpo e a cauda em posi- 

 ção horisontal e encolhendo um pouco o pescoço. Vôa facilmente e com 

 grande velocidade, descrevendo curvas alternativamente ascendentes e 

 descendentes, de modo a formar uma longa hnha sinuosa. De ordinário 

 percorre pequenas extensões sem se elevar muito acima do solo ou da 

 superfície da agua; mas ás vezes percorre sem parar um quarto de lé- 

 gua e mais. Quando quer pousar, deixa-se cair bruscamente e antes de 

 attingir o solo abre um pouco a cauda para amortecer a queda. Quando 

 se empoleira, conserva o corpo erguido e a cauda pendida. 



O canto da alvéola é simples, mas muito agradável; repete-o muitas 

 vezes seguidas tanto quando empoleirada como quando corre ou vohta. 



Comquanto goste da sociedade das congéneres, a alvéola disputa 

 com ellas. Relativamente ás outras aves mantém uma attitude hostil; faz 

 guerra a muitos pássaros e chega a perseguir as aves de rapina gritando 

 constantemente atraz d'ellas. Estes gritos provocam outros de diversos 

 pássaros que correm egualmente sobre a ave de rapina e a forçam mui- 

 tas vezes a abandonar a caça. Quando um bando de alvéolas consegue 

 pôr em fuga uma ave de rapina, ouve-se então um largo canto de trium- 

 pho executado em coro; o bando desmembra-se depois. 



A alvéola alimenta-se de insectos de toda a ordem, de larvas e de 

 crysahdas. Procura a presa ao longo dos cursos d'agua, na vasa, sobre 

 as pedras, mesmo no telhado das casas. Desde que descobre um insecto, 

 cáe sobre elle e apanha-o, sem uma só vez errar o attaque. Durante o 

 tempo dos grandes trabalhos agrícolas de arroteamento de terras, a al- 

 véola segue a distancia o lavrador e vae apanhando os insectos que a 

 charrua põe a descoberto. 



Quando o inverno termina e os gelos principiam a liquefazer, appa- 

 recem nos prados algumas alvéolas isoladas ; mas dentro de pouco tempo 

 outras vêem apparecendo e formam-se então bandos de quarenta a cin- 

 coenta individues. Mais tarde cada par ou casal procura um dominio pro- 



