294 HISTORIA NATURAL 



O ANDORINHÃO OU ZIRRO 



Mede dezesete a dezenove centímetros de comprimento e quarenta e 

 cinco de envergadura. A plumagem é negra: só a garganta é branca. O 

 pássaro tem os tarsos muito curtos, cobertos de pennugem até aos dedos, 

 azas compridas que excedem em comprimento a cauda, bico pequeno, 

 largo na base e cauda aforquilhada. O bico e os pés são negros. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Vive na Europa e n'uma grande parte da Ásia central. Quando emi- 

 gra atravessa toda a Africa. 

 Em Portugal é commum. 



COSTUMES COMMUNS DAS ANDORINHAS 



Não ha talvez pássaros mais estimados, mais protegidos pelo ho- 

 mem, do que as andorinhas. 



«O ar, diz Figuier, é o verdadeiro elemento d'estes pássaros; voam 

 com uma facihdade, uma ligeireza e uma rapidez inconcebíveis. A sua 

 existência é um vôo perpetuo ; comem, bebem, banham-se mesmo, voando. 

 É ainda voando que alimentam os fdhos, quando elles principiam a en- 

 saiar as azas. Elevam-se, abaixam-se, traçam curvas que se cruzam e 

 entrecruzam, moderam o vôo, mesmo quando elle é mais violento, para 

 seguirem em meandros caprichosos os insectos aliados de que fazem o 

 alimento exclusivo. A velocidade do vôo é tal que algumas espécies che- 

 gam a percorrer trinta léguas por hora. 



«Mas a faculdade do vôo que as andorinhas possuem em tão alto 

 grau, não se desenvolve n'ellas senão á custa de uma outra: a marcha. 

 Com as pernas curtas que teem é-lhes quasi impossível marchar; e se 

 casualmente pousam em terra, experimentam uma grande diíTiculdade 

 para se elevarem de novo. Em compensação possuem uma vista que não 

 cede em nada á da águia ou do falcão. Segundo Spahanzani, que fez 

 acerca das andorinhas experiências numerosas e muito precisas, espécies 



