322 HISTORIA NATURAL 



vieram, trazidos pelos portuguezes, os primeiros exemplares do grupo? 

 Ainda hoje se não sabe a qual das trez interrogações compete uma res- 

 posta afíirmativa. 



CARACTERES 



As viuvas teem o bico curto, cónico, ponteagudo, comprimido na 

 metade anterior, dilatado na base, e azas de comprimento médio. A muda 

 é dupla; na epocha da reproducção, como foi dito, apresentam ornamen- 

 tos destinados a desapparecerem após a postura. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Estes pássaros são originários da Africa. Apparecem n'outros paizes 

 em estado de captiveiro. 



COSTUMES 



Durante a quadra dos amores as viuvas vivem, de ordinário, aos 

 pares; comtudo algumas ha que vivem em polygamia. Os machos reves- 

 tidos dos seus ornatos nupciaes executam movimentos singulares. Se se 

 empoleiram, deixam pender a cauda; se marcham, são forçados a man- 

 tel-a horisontal, apoiando-a para isso um pouco nos objectos visinhos. 

 Essa cauda extensíssima influe sobre o vôo, tornando-o demorado e ate 

 quasi impossível quando o .vento é forte. Terminada a muda, as viuvas 

 passam a voar muito rapidamente e com extrema facilidade em uma 

 longa linha ondulada. 



A maior parte d'estes pássaros vivem em terra, porque ahi encon- 

 tram a alimentação que se compõe de grãos e de insectos. 



Depois da quadra dos amores as viuvas emigram; não se sabe po- 

 rém até onde se estendem as suas viagens. 



CAPTIVEIRO 



Algumas espécies de viuvas ha que em toda a Europa apparecem 

 captivas. Não são muito vivas, nem possuem um canto muito variado; 



