AVES EM ESPECIAL 393 



COSTUMES 



Os pica-bois vivem em pequenos bandos de seis a oito indivíduos e 

 exclusivamente na sociedade dos grandes mamiferos. Seguem os bois e 

 os camellos, pousando-llies no dorso. Os viajantes que teem percorrido o 

 sul da Africa, aíflrmam tel-os encontrado egualmente junto dos elephantes 

 e dos rhinocerontes. Le Vaillant diz também que elles seguem as antílopes. 

 Pousam de preferencia sobre os animaes feridos que attráem as moscas. 

 Os Abyssinios detestam por isso os pica-bois; julgam que elles irritam 

 as feridas e lhes retardam a cura. Não é assim: o que retarda a cicatri- 

 sação das feridas são as larvas dos insectos que se fixam sob a pelle dos 

 animaes. Os pica-bois prestam mesmo a estes um grande serviço, arran- 

 cando essas larvas. Os grandes mamiferos, mais avisados que o homem, 

 reconhecem isto mesmo, tratando com amisade os pássaros, nunca ten- 

 tando sequer afugental-os com a cauda. Os pica-bois caminham por cima 

 dos grandes mamiferos, trepam por elles cora facilidade extrema. Um 

 camello, um boi ou um cavallo cobertos d'estes pássaros oíferecem um 

 espectáculo muito curioso, no dizer de Brehm e Ehrenberg. 



Um facto digno de mencionar-se é este : Os pica-bois que tanta con- 

 fiança depositam nos grandes mamiferos, receiam extraordinariamente o 

 homem. Brehm diz nunca lhe ter sido possível approximar-se d'elles a 

 uma distancia menor de quarenta passos. Quando presentem qualquer 

 perigo, abandonam os aniraaes, voam para um logar alto e só voltam ao 

 ponto de partida, uma vez que todo o receio se lhes tenha dissipado. 

 Não pousam nas arvores. 



Acerca da reproducção d'estes pássaros não encontrei indicações. 

 Brehm, auctor moderno e dos mais minuciosos, diz: «Não sei absoluta- 

 mente nada sobre o modo de reproducção d'estes pássaros singulares.» * 



Brehm, Ohr. cit., vol. 3.», pg. 252. 



