406 HISTORIA NATURAL 



empoleirados nos ramos mais elevados das arvores e vivem em movi- 

 mento constante; nada ha que lhes perturbe a natural bonhomia. 



O canto d'estes pássaros não é agradável; contém mesmo notas rou- 

 cas, desharmoniosas. Comtudo possuem com um certo desenvolvimento a 

 faculdade de imitar os gritos dos outros pássaros, o que notavelmente 

 contribuo para serem estimados. Todos os gritos d'aves, todos os sons 

 que ouvem na região que habitam se lhes gravam na memoria. É assim 

 que reproduzem uma parte das canções, de todos os pequenos pássaros, 

 o pio da pega, o cacarejar da gallinha e até o ruido dos moinhos ou ou- 

 tros sons produzidos por seres inorgânicos. 



Os esturninhos principiam a cantar desde a madrugada; calam-se 

 depois emquanto procuram ahmentos, recomeçando o concerto matinal 

 interrompido ao fim da tarde. 



A quadra dos amores principia para estes pássaros com o mez de 

 Março. Este período é de uma grande excitação e de uma grande activi- 

 dade para os machos que por todas as formas possíveis tentam e procu- 

 ram encantar as fêmeas. 



Os ninhos estabelecem-se sempre em cavidades, cuja posse não pou- 

 cas vezes é obtida á custa de combates porfiados. Os ninhos são de uma 

 estructura informe, descurada: são formados de palha e de nervuras de 

 hervas e interiormente alcatifados de pennas de pato, de gallinha ou de 

 qualquer outra ave de grandes proporções. Se não encontram estas pen- 

 nas, os esturninhos contentam-se com os musgos e os lichens. 



No fim de Abril realisa-se a primeira postura, de cinco a seis ovos 

 grandes, alongados, de um azul claro, de casca brilhante, mas um pouco 

 rugosa. Só a fêmea choca. Desde que os filhos nascem, macho e fêmea 

 dão-se egualmente o encargo de os alimentar. Occupados então na sua 

 grave tarefa paternal, os machos só se fazem ouvir ao fim da tarde. 



Os filhos não gastam de ordinário mais que trez ou quatro dias em 

 aprenderem a prover, sem auxilio, ás próprias necessidades. Uma vez de- 

 corrido este pequeno período, juntam-se todos, formando bandos nume- 

 rosíssimos que percorrem em todas as direcções a região habitada. 



As fêmeas realisam uma segunda postura, depois do que machos e 

 fêmeas com a nova progénie se vão juntar á antiga, tornando assim mais 

 numerosos os bandos formados. A partir de então os esturninhos deixam 

 de passar as noites nos seus ninhos para as passarem nas florestas e, 

 mais tarde, nos cannaviaes á beira d'agua. «De muitas léguas em re- 

 dondo, diz Lenz, vêem-se chegar a estes legares, juntando-se para ahi 

 passarem a noite. » 



No fim de Setembro, os velhos esturninhos voltam aos ninhos e re- 

 começam a vida e hábitos da primavera, como se o inverno não estivesse 

 imrainente; nos paizes do norte não se demoram senão até Outubro, se 



