444 HISTORIA NATURAL 



rem emfim uma pelle mutilada da ave do paraizo. Devemos perdoar-lhes 

 o terem acceitado como verdades fabulas que por muito tempo ainda fo- 

 ram acreditadas. Consideravam-se as aves do paraizo como verdadeiros 

 sylphos povoando os ares, executando todas as funcções durante o vôo e 

 não repousando senão alguns instantes, suspendendo-se pela longa cauda 

 aos ramos das arvores. Eram seres superiores que não careciam de ex- 

 plorar a terra, que se alimentavam de ether e que se dessedentavam 

 bebendo o orvalho da manhã. Em vão Pigafetta declarava que estes pás- 

 saros tinham membros inferiores, em vão Marcgrave, Clusius e outros 

 naturahstas procuraram combater taes erros; o vulgo subsistia fiel ás 

 crenças poéticas. * 



Foi necessário que decorressem muitos séculos para que a verdade 

 chegasse a apurar-se. 



A Lesson, naturalista francez, que pôde observar em Nova-Guiné a 

 espécie viva, aos inglezes Bennett e Wallace e ao hollandez Rosenberg, 

 devemos principalmente o que hoje se conhece de positivo e de mais 

 minucioso sobre os caracteres e os costumes das aves do paraizo tanto em 

 liberdade como em captiveiro. 



CARACTERES 



Estes pássaros, que mais detidamente descreveremos na especiali- 

 dade, são principalmente caracterisados pela existência de feixes de pen- 

 nas compridas, fiUformes e decompostas que se inserem aos lados do 

 tronco e que podem ser abertos ou recolhidos á vontade. Além d'isso, as 

 rectrizes centraes alongam-se em dois filetes. 



DISTRIBUIÇÃO OEOfiRAPHlCA 



As aves do paraizo encontram-se exclusivamente em Nova-Guiné e 

 nas ilhas visinhas. 



• Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 266, 



