500 HISTORIA NATURAL 



OS COLIBRIS OU BEIJA-FLORES 



Estes pássaros teem em todos os tempos attraido pela elegância das 

 formas e pela belleza da plumagem a attenpão dos naturalistas mais dis- 

 tinctos. 



Vamos transcrever para aqui algumas paginas de naturalistas e es- 

 criptores eminentes do século passado e actual para que o leitor por el- 

 las ajuize da alta importância d'estes pássaros da familia dos tenuiros- 

 tros. 



Buífon escreve: «De todos os seres animados, são estes, os colibris, 

 os mais elegantes de formas, os mais brilhantes de cores. As pedras pre- 

 ciosas e os metaes polidos pela industria humana não são comparáveis a 

 este mimo da natureza, que na ordem dos pássaros os collocou no ul- 

 timo grão da escala da grandeza, maxime miranda in minimis. A obra 

 mais primorosa da natureza é o beija-ílôr; accumulou n'elle todos os dons 

 que só em parte concedeu aos outros pássaros: a leveza, a rapidez, a 

 presteza, a graça, a riqueza de plumagem — tudo pertence a este pequeno 

 favorito da natureza. A esmeralda, o rubi, o topázio brilham-lhe na plu- 

 magem; nunca os macula no pó da terra, porque durante a sua vida, es- 

 sencialmente aérea, raras vezes toca, e só por instantes, na herva. Vive 

 sempre no ar, voando de flores em flores — tendo d'ellas a frescura e o 

 brilho, vivendo do néctar que ellas produzem e não habitando senão os 

 paizes onde ellas constantemente se renovam. 



«É nas regiões mais quentes do Novo-Mundo que se encontram to- 

 das as espécies de beija-flôres, que são numerosíssimas e parecem con- 

 finadas entre os trópicos, porque os individues que se adiantam até ás 

 zonas temperadas pouco tempo ahi se demoram; parece que seguem o sol, 

 que avançam e retrogradam com elle, voando nas azas dos zephiros em 

 demanda de uma primavera eterna. 



«Os indígenas impressionados pelo brilho e pelo fogo que parece 

 partir das cores d'estes brilhantes pássaros, chamaram-lhes raios ou ca- 

 bellos do sol. Os hespanhoes deram-lhes o nome de tomineos para desi- 

 gnar a pequenez que os caracterisa, porque o tomine é um pezo de doze 

 grãos. 



«O bico d'estes pássaros é uma agulha fina e a linguâ um fio delicado; 

 os pequenos olhos negros parecem apenas dois pontos brilhantes e as 

 pennas das azas são tão delicadas que parecem transparentes; os pés 

 mal se vêem de curtos e delgados que são. Os colibris pouco uso fazem 



