508 HISTORIA NATURAL 



USOS E PRODUGTOS 



«Os Peruvianos, diz Buffon, tinham a arte de compor com as pennas 

 dos colibris quadros diíferentes, cuja belleza as antigas narrativas não 

 cessavam de exaltar.» * 



No Brazil empalliam-se estes pássaros e exportam-se para França 

 onde fazem d'elles adornos para os chapéus das senhoras. A moda entre- 

 tém este commercio ha alguns annos. 



PRECONCEITOS 



Os auctores antigos, arrastados pela vivacidade de uma imaginação, 

 nem sempre disciplinada e corrigida nos seus voos latitudinarios pelas 

 severidades da observação scientifica, attribuiram aos colibris proprieda- 

 des que elles decididamente não teem. Como se a enorme belleza natu- 

 ral d'estes pequenos pássaros fosse ainda pouca, procuraram engalanal-os 

 com artifícios chimericos e propriedades phantasiosas. 



Assim é que, não contentes com attribuirem (o que aliás é exacto) 

 á plumagem dos colibris o lustre e o avelludado das flores, os antigos 

 quizeram também conceder a estes pássaros o perfume d'ellas. Disseram 

 que elles exhalavam o cheiro do almiscar. 



Affirmaram ainda outros naturahstas antigos que estes pequenos seres 

 eram metade moscas, metade pássaros e que eram produzidos por estes 

 insectos. Conta BuíFon que um provincial da ordem dos jesuítas affirmara 

 gravemente ter sido elle próprio testemunha de uma tal metamorphose. 

 . AíTirmou-se ainda que os colibris morriam com as flores para renas- 

 cerem com ellas ou que passavam caldos em lethargia profunda toda a 

 estação do inverno, suspensos pelo bico da casca de uma arvore. 



1 Buffon, Obr. eit., vol. 7.o, pg. 150. 

 Ximenea attribuia a mesma arte aos Mexicanos. 



