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dos que formavam cobriam vastos espaços. Le Vaillant diz que estes pás- 

 saros aninham no sul da Africa; mas eu julgo-me no direito de conside- 

 rar errónea esta asserção, porque, segundo as minhas observações, não 

 ha um pássaro que aninhe nas regiões do sul onde vae passar o inverno, 

 e nós não podemos admittir que o abelharuco habite o hemispherio aus- 

 tral como o hemispherio septentrional. Notarei ainda que todos os abe- 

 Iharucos que observei viajando, andavam em companhia do abelharuco 

 da Pérsia (merops persicusj de que se tem visto alguns individuos per- 

 didos na Europa.» * 



COSTUMES 



O abelharuco vulgar ou melharuco chega ás regiões em que faz ni- 

 nho no fim de Abril ou começo de Maio, No meio d'este mez os bandos 

 estão já um pouco divididos, mas muitas vezes acontece de se reunirem 

 muitos formando uma colónia composta de cincoenta, sessenta e mais ca- 

 saes ainda. O numero varia nas differentes locahdades. Os abelharucos 

 reunem-se em grande numero onde quer que encontrem uma parede ar- 

 gilosa vertical e muito alta; se esta circumstancia se não dá, cada um 

 procura o logar que melhor lhe convém. 



É nos legares em que os abelharucos se juntam constituindo colónias 

 que melhor se podem observar os seus costumes. 



Ao passo que as pequenas espécies da familia raras vezes se aífas- 

 tam dos respectivos domicilies, as grandes espécies, os abelharucos vul- 

 gares, passam horas inteiras voando a grande altura, em bandos que, se 

 não formam um todo bem unido, também não são muito divididos. Cada 

 pássaro deixa em volta de si um grande espaço, mas é sempre seguido 

 por outros que vae constantemente chamando. D'este modo percorrem 

 em companhia um espaço de muitas léguas quadradas. Soltam constante- 

 mente o seu grito de reclamo. Á tarde voltam ás suas colónias, dividin- 

 do-se aos pares e até ao crepúsculo occupam-se activamente na caça dos 

 insectos. Emquanto o tempo corre bom é raro que se approximem das 

 casas; mas quando o ceu está encoberto ou chove não se elevam a tão 

 grandes alturas como as andorinhas e aventuram-se até á visinhança das 

 habitações, causando estragos nos cortiços das abelhas. Estes insectos c 



» liruhm, Obr. cif., vol, 4.o, pg. 122. 



