554 HISTORIA NATURAL 



as vespas são para olles as presas mais delicadas. Devoram em poucas 

 lioras um vespeiro completo. Islo não quer dizer que não dêem capa aos 

 outros insectos; todos com effeito lhes servem. 



A quadra dos amores para o abelharuco vulgar comepa no fim de 

 Maio. Procura para construir o ninho a margem escarpada, argilosa ou 

 arenosa, de um curso d'agua. Cava ahi um buraco redondo de cinco a 

 sete centímetros de diâmetro, servindo-se do bico e das unhas. D'esse 

 buraco parte um corredor horisontal ou ligeiramente ascendente que 

 ás vezes attinge a profundidade de um metro e trinta centímetros ou 

 dois metros. Na extremidade encontra-se um aposento de vinte e dous a 

 vinte e sete centímetros de comprido, onze a dezeseis de largo e oito a 

 onze de alto; é ahi que a fêmea deposita os ovos. A postura tem logar 

 no mez de Junho e é de quatro a sete ovos globulosos, de um branco 

 puro. No dizer de Salvin, por traz do aposento descripto encontra-se um 

 outro ás vezes, a elle ligado por um corredor de trinta centímetros de 

 comprimento. Alguns auctores dizem que ahi se encontra uma camada de 

 musgo e hervas; Brehm diz nunca ter encontrado taes materiaes. Não se 

 sabe se só a fêmea choca ou se o macho a rende n'este serviço; sabe-se 

 só que ambos os pães ahmentam os filhos. No fim de Junho estes já 

 voam na companhia dos- progenitores, recebendo d'elles os alimentos. Ao 

 principio, diz Powys, voltam de tarde ao ninho. Ao flm de algumas se- 

 manas os novos abelharucos comportam-se já como os adultos. 



PRECONCEITOS 



Acerca do abelharuco propalaram os antigos as narrações mais fabu- 

 losas. Assim Gessner disse: «Este pássaro é de tal modo astuto que trans- 

 porta os filhos de um logar para outro para que lh'os não roubem. Vôa 

 também de logar para logar para não ser apanhado e para que se não 

 descubra onde tem os filhos. Diz-se que, como a cegonha, este pássaro 

 presta serviços aos pães; quando estes já são velhos, não os deixa sair 

 do ninho e traz-lhes o alimento ou os transporta ás costas de um logar 

 para outro.» * Como este, outros erros, egualmente deploráveis, se pro- 

 palaram na antiguidade. 



1 Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 123. 



