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que dedica á companheira, a que abellia a sua actividade? É uma mara- 

 vilha da arte e da sabedoria a construcção do seu ninho, porque o al- 

 cyone fal-o sem empregar outro utensilio mais que o bico; construe-o 

 como um navio e de tal sorte que as ondas não podem submergil-o.» 



Aristóteles comparara esse ninho a uma bola formada de flores e 

 algas. Esse ninho seria construído em cinco dias e os sete seguintes seriam 

 destinados á postura dos ovos. Segundo o mesmo naturalista, este pás- 

 saro principiaria a multiplicar-se aos quatro mezes e a propagação reali- 

 sar-se-hia durante toda a existência. A fêmea, após a morte do macho, 

 cessaria de comer e beber, morrendo de saudade. Antes porém de mor- 

 rer soltaria um canto fúnebre acerca do qual Gessner diz: «eu não de- 

 sejo nem para mim, nem para os outros a audição d'este canto, porque 

 elle é um presagio de desgraça e de morte.» 



O pica-peixe, ainda segundo os naturalistas antigos, exalaria um 

 cheiro agradável, semelhante ao do almíscar. A carne não entraria depois 

 da morte em putrefacção. O raio não cairia na casa onde se encontrasse 

 um ninho de pica-peixe. Eguaimenle se estaria perpetuamente preserve- 

 rado da pobreza, mettendo um d'estes ninhos dentro de um tesouro, por- 

 que este tenderia constantemente a augmentar. 



Estas e outras fabulas análogas, conservadas pela tradição, existem 

 ainda hoje entre algumas populações asiáticas. 



COSTUMES 



O pica-peixe vive solitário nas margens dos regatos, cuja agua é 

 limpida, clara. Prefere sempre a todos os regatos, a todos os cursos 

 d'agua, aquelles que atravessam florestas e cujas margens são cobertas 

 de salgueiros. Se o curso d'agua apresenta quedas taes que não gela 

 completamente durante o inverno, ahi se deixa ficar n'esta estação. Se 

 os legares são menos favoráveis, é forçado a emigrar e dirige-se para o 

 norte d 'Africa. 



Ordinariamente não vemos o pica-peixe senão quando elle passa, 

 como uma frecha, por cima da superfície da agua. Para o vêr empolei- 

 rado, aflirmam os naturalistas que o conhecem, é preciso estar-se iniciado 

 nos seus hábitos de vida. 



Junto das habitações e dos legares frequentados, escolhe sempre 

 um sitio occulto. Esses legares, esses escondrijos porém, qualquer que 

 seja a habihdade empregada em os escolher, denunciam-se-nos pelos 



