558 HISTORIA NATURAL 



excrementos. Nas regiões em que não receia a presença da nossa espé- 

 cie, estabelece-se em legares descobertos, d'oiide pode ser visto a dis- 

 tancia. 



Cada pica-peixe tem os seus dominios próprios, que corajosamente 

 defende contra a invasão dos outros pássaros. Passa as noites nas mar- 

 gens dos regatos ou n'alguma cavidade. 



O pica-peixe não é activo; passa horas seguidas n'ura mesmo logar, 

 immovel, silencioso. Não se move senão para apanhar alguma presa, a 

 menos que o não perturbem. 



Vôa uniformemente e em linha recta, em movimentos precipitados 

 d'azas. Raras vezes atravessa de uma só vez mais de duzentos ou tre- 

 zentos passos. 



A alimentação d'este singular syndactylo compõe-se de peixes e ac- 

 cessoriamente de insectos. No dizer de Naumann, espia os peixes como 

 o gato espia os ratos. Ás vezes está muitas horas á beira d'agua sem fa- 

 zer um movimento, cora a attenção fortemente fixa no riacho, esperando 

 que passe um peixe. De resto, contenta-se com pouco; ordinariamente 

 um só peixe basta-lhe para todo um dia. 



Durante a quadra dos amores, o pica-peixe vive n'uma grande ex- 

 citação. Repete constantemente um grito alto, agudo, que pode notar-se 

 pelas syllabas tit, tit ou si, si. 



Para a deposição do ninho escolhe um logar escarpado, desguarne- 

 cido de hervas, innacessivel aos carniceiros. Esse ninho é formado de 

 um buraco arredondado de cinco a seis centímetros de diâmetro e de 

 sessenta centímetros a um metro de profundidade. Esta espécie de toca 

 dirige-se um pouco para cima. A entrada é bifurcada e a extremidade 

 opposta termina por uma excavação arredondada de seis a oito centí- 

 metros de altura e onze a quatorze de largura. O pavimento d'esta exca- 

 vação é feito de espinhas de peixes e a parede superior é lisa. Sobre o 

 leito de espinhas encontram-se os ovos, em numero de seis ou sete, re- 

 lativamente grandes, quasi redondos, de um branco luzidio. Os ovos en- 

 contram-se desde o melado de Maio até ao começo de Junho. A fêmea 

 choca com tanto ardor que embora se batam pancadas fortes e successi- 

 vas na margem do riacho, não sae do ninho, não abandona os ovos. A 

 incubação dura quatorze a dezeseis dias; durante elles o macho procura 

 alimentos para a fêmea. 



A dedicação dos pães pelos fdhos é extrema. Quando se attaca um 

 ninho, os pães não abandonam os fdhos, antes procuram defendel-os á 

 custa da própria vida. 



