566 HISTORIA NATURAL 



Russel Vallace exprime-se assim, fallando de uma família de calaos 

 que encontrou nas visinhanças de Sumatra: «Emquanto eu esperava n'uraa 

 aldeia que se acabasse de calafetar a embarcação que nos conduzira, tive 

 a felicidade de encontrar occasião de enriquecer a minha collecção com 

 trez calaos da grande espécie huceros Ucornis — um macho, a fêmea e 

 um fdho. Os caçadores que eu mandara á espreita, trouxeram-me pri- 

 meiro o pae, que haviam morto na occasião em que dava de comer á fa- 

 mília, enclausurada na cavidade de um tronco d'arvore. Tinham-me nar- 

 rado muitas vezes este habito singular dos calaos e por isso tratei logo 

 de marchar na companhia de alguns indígenas para o logar em que fora 

 morto o calão. Atravessei um regato e uma tur feira e achei-me por fim 

 diante de uma grande arvore pendida sobre a agua; na parte inferior do 

 tronco, a vinte pés approximadamente do solo, observei então uma 

 grande pasta de lama com um pequeno ouriflcio por onde se distinguia 

 o bico da fêmea cuja voz enrouquecida eu ouvia. Offereci uma rupia a 

 quem quizesse trepar á arvore e me trouxesse a fêmea com o filho ou 

 com o ovo; como porém ninguém quizesse arriscar-se, tive de regressar 

 pesaroso. Uma hora depois ouvi uns gritos roucos e vi que eram os pas* 

 saros que tanto desejara. O filho era o pássaro mais singular que é pos- 

 sível vêr-se: do tamanho de um pombo, sem signal ainda de pennugem, 

 muito gordo, frouxo, com a pelle transparente, parecia uma bola de ge- 

 lôa em que se tivesse implantado uma cabeça e uns pés. 



«Muitas espécies dos grandes calaos teem o habito referido. O ma- 

 cho enclausura a fêmea e o ovo durante todo o período da incubação e 

 provê á sustentação da família até que o filho se encontre em situação 

 de abandonar o ninho. Eis entre muitos um facto de historia natural que 

 pode dizer-se «mais estranho que uma ficção.» * 



INIMIGOS 



São poucos os inimigos que os calaos, sobretudo as grandes espé- 

 cies, teem a receiar em liberdade, porque o homem de ordinário não lhes 

 dá caça e as aves de rapina receiam-lhes o formidável bico. 



1 Rnssel Vallace, Le Tour ãu monde, 1872, 2." semestre, pg. 232-234. — Ci- 

 tado por L. Figaier, Les Oiseaux, pg. 319-320. 



