De levende Væseners Legemsbeskaffenhed i Almindelighed. 19 



forandres og forandre det, som omgiver dem. Stadig trække de 

 til sig og optage visse Bestanddele af den omgivende Verden, medens 

 de igen udsondre visse andre, de indsuge og udstøde, kort sagt, 

 de leve. 



Dette bestandige Vexelforhold med den omgivende Verden finder Entringen. 

 hos de levende Væsener ikke alene Sted for Overfladens eller de 

 ydre Deles Vedkommende. Tvertimod: hele Legemet, hvad enten 

 Dyret er af Størrelse som en Hval eller en Flue, er lige til de 

 inderste Dele Genstand for uophørlige Omdannelser, som hurtigt 

 vilde ødelægge det, dersom det ikke erstattede Tabene ved at op- 

 tage nyt Ernæringsstof udefra. Ethvert levende Væsen maa tage 

 Næring til sig, ellers slides det op og dør. 



Planten søger Næring ved at strække sine Rødder ned i Jorden 

 og opsuge de Næringsstoffer som den finder der; Dyret indfører 

 Ernæringsstofferne i en Hulhed i sit Legeme, hvor de opsuges af 

 en Slags indre Rødder. Fremgangsmaaden er forskellig, men selve 

 Erstatningsprocessen er i Grunden den Samme, ligesom Forbruget 

 sker paa lignende Maade. 



Hvorledes foregaar nu dette Forbrug? Gennem en Mængde 

 indviklede kemiske Processer, der imidlertid næsten alle ere knyt- 

 tede til en Kendsgærning af allerstørste Vigtighed. 



De have sikkert hørt Tale om Ilten, en Luftart, der udgør en ^^pro- 

 cesserne i 



Femtedel af den os omgivende Atmosfære. Hvis De have nogen de levende 



Legemer. 



Kundskab til Kemien, vide De, at næsten alle Forbrændinger ere 

 betingede af Iltens Tilstedeværelse, og at vi ikke mere vilde have 

 Ild eller Lys, hvis Ilten forsvandt fra vor Atmosfære. Hertil kan 

 jeg føje, at vi i saa Fald ogsaa vilde miste Livet, og med os vilde 

 alt Levende, saavel Dyr som Planter, forgaa. Ilten trænger nemlig 

 ind i de levende Legemer, og idet den forbinder sig med det Stof, 

 hvoraf disse bestaa, omdanner den dette, fortærer det langsomt og 

 holder det Heles Liv vedlige netop gennem en bestandig Tilintet- 

 gørelse af de enkelte Smaadele. 



Det falder imidlertid af sig selv, at hverken Næringsstofferne 

 eller Ilten uden videre fra Overfladen kunne trænge ned i Dyrets 

 Indre, hvis dets Legeme er af nogenlunde stort Omfang; det er 



2* 



