Prefacio 



Les Sciences ne peuvent être ni bien cultivées 

 ni bien senties, lorsqu'elIe8 sont conoentrées en- 

 tre les mains d'un petit nombre. . . 



Ceux qui aiment et admirent les sciences, doi- 

 vent souhaiter que leurs élémeuts soient à la por- 

 tée de tous. 



W. Hbrschel. 



Ao lado da publicação destinada a expor as mais minuciosas obser- 

 vações do sábio ou as mais subtis especulações do pensador, existe 

 actualmente em todos os paizes o livro que, acceitando somente o que 

 está discutido e demonstrado, propaga a sciencia dando-lhe a forma mais 

 accessivel ao geral dos espíritos. E o livro, assim comprehendido e exe- 

 cutado, corresponde a uma justa e inilludivel necessidade moderna; desde 

 que o fim de todas as lucubrações é, directa ou indirectamente, o aper- 

 feiçoamento do homem, a sciencia não pode, como nas sociedades anti- 

 gas, constituir já hoje o privilegio de uma classe ou o monopólio de um 

 pequeno grupo. 



N'este ponto de vista nos collocamos, emprehendendo a publicação 

 de uma Historia Natural. O nosso intuito não é fornecer ao mundo 

 scientifico descobertas originaes ou discussões sobre pontos controverti- 

 dos; levamos somente em vista collocar no mercado litterario portuguez 

 uma racional compilação de quanto sobre o assumpto teem cscripto sá- 

 bios como Brehm, Buffon, Figuier, Milne Edwards e tantos outros. Que o 

 publico interessado nos progressos constantes da historia natural possua 

 um livro que lhe refira conscienciosamente o estado actual da sciencia 

 n'esta ordem de trabalhos; que elle encontre n'uma só obra de fácil 

 acquisição, reunidas e methodicamente condensadas todas as noções pra- 

 ticas e especulativas sobre os animaes que, por utilidade immediata e 



