12 HISTORIA NATURAL 



fortes e rápidos movimentos de mastigação, são notavelmente menos de- 

 senvolvidos n'outras classes como nos ornithorincos. 



Os músculos não teem como funcção única mover as alavancas ós- 

 seas, posto que seja este o seu principal destino; muitos ha subtrahidos 

 ao império da vontade e tendo por fim promover o movimento das par- 

 tes molles do organismo; taes são os que produzem as contracções pe- 

 riódicas do estômago, dos intestinos, das artérias, os movimentos da epi- 

 derme, etc. Distinctos uns dos outros pela sua estructura anatómica tanto 

 como pela sua finalidade physiologica, costumam dividir-se em duas ca- 

 thegorias: voluntários ou estriados e involimta/rios ou lisos; somente o 

 coração parece não conter-se n'esta classificação, porque sendo involun- 

 tário é todavia, apparentemente ao menos, * um musculo estriado. 



MOVIMENTOS 



Posto que muito menos activos e extensos do que em outros géne- 

 ros, nas aves por exemplo, os movimentos dos mamíferos são todavia 

 importantes e variados. 



Marcha. — Sendo a estação vertical privativa do homem, só elle mar- 

 cha sobre duas extremidades. Acerca das apparentes excepções a este 

 principio, escreve Brehm: «Os kangurus que se servem apenas das duas 

 patas posteriores, não marcham, saltam; e os gerbos que collocam uma 

 das patas posteriores deante da outra, estão longe de sustentar-se de 

 pé.» ^ Todos os demais quadrúpedes terrestres marcham sobre quatro 

 extremidades, lançando duas a cada movimento de progressão, geral- 

 mente uma anterior e uma posterior do lado opposto; exceptuam-se o 

 elephante, o hyppopotamo, o camello, a girafa e alguns antílopes, que na 

 marcha se fixam sobre duas extremidades do mesmo lado. 



Salto. — O salto pode reahsar-se de dois modos differentes : ou o ani- 

 mal, deixando inertes os membros anteriores, se fixa sobre os posterio- 

 res que coUoca em flexão para distender bruscamente no momento da 

 progressão, ou se sustenta sobre as quatro extremidades encurvadas, que 

 estende simultaneamente no acto de se deslocar, O primeiro d'csles pro- 

 cessos é peculiar aos mamíferos que saltam habitualmente; o segundo 

 pertence aos que saltam só quando attacam o inimigo ou vencem um 



^ Dizemos apparentemente ao menos, porque a fibra cardíaca não tem uma dis- 

 posição precisamente análoga á da fibra estriada no musculo voluntário. 

 2 Brehm, Merveilles de la Nature, pg. rx. 



