mamíferos em geral 13 



obstáculo accitlental. A força de projeção do salto é muito variável nos 

 mamiferos ; assim o esquilo é capaz de vencer uma altura de vinte metros, 

 ao passo que o bodequim dos Alpes não ãttinge mais do que três metros; 

 estas differenças estão subordinadas ao vigor muscular e ao pezo do 

 animal. 



Acção de trepar. — Varia consideravelmente nas differentes espécies 

 de mamiferos. Uns trepam auxiliando-se simplesmente dos membros, 

 como os macacos do velho continente; outros, como os macacos da Ame- 

 rica, recorrem ainda á cauda que enrolam nos ramos das arvores e da 

 qual se servem como de corda em tensão; outros, como os ursos e as 

 martas servem-se das unhas que fixam no córtex dos troncos; finalmente 

 alguns mamiferos, como o homem, só podem trepar abraçando o corpo 

 vertical que devem percorrer com um grande dispêndio de forças. Brehm 

 cita ainda um outro processo de trepar, commum aos cynocephalos, con- 

 sistindo em uma verdadeira marcha ascendente ao longo das rochas, 

 das montanhas ou dos troncos obhquos; é muito difflcil explicar este 

 processo que se não distingue na apparencia da simples subida por 

 um plano ligeiramente inchnado. 



Voo. — Muito menos extenso e poderoso do que nas aves, o voar dos 

 mamiferos devera chamar-se antes vohtar ou voejar. A forma mais rudi- 

 mentar d'este movimento é-nos offerecida pelos marsupiaes voadores, 

 que no momento de saltarem a grandes alturas se servem de uma mem- 

 brana estendida entre os membros, como de pára-quedas; é certo porém 

 que a simples agitação d'esta membrana não bastaria a eleval-os da terra 

 ou mesmo a sustel-os no ar. Só o morcego tem a possibiUdade, exce- 

 pcional nos mamiferos, de percorrer o espaço pelos simples movimentos 

 da membrana ahforme que se estende entre os membros e os dedos ex- 

 tremamente alongados. O que Brehm escreve a este propósito, é digno 

 de reproduzir-se : «Dir-se-hia, ao vel-os, que o seu voo é dos mais fáceis; 

 voltam-se tão rápida e tão bruscamente que é necessário ser bom caça- 

 dor para atirar-lhes no ar; ondulam, sobem e descem com rapidez. E no 

 entanto, não é isto propriamente um vôo; elles não conseguem mais do 

 que voltar-se pezadamente, não fazem mais do que arrastar-se pelo ar. 

 O menor sopro de vento põe obstáculo ao vôo do morcego e a tempes- 

 tade impede-o completamente, o que, de resto, se comprehende facil- 

 mente. A membrana ahforme representa uma superficie atravez a qual o 

 ar não passa como atravez a aza das aves. Para erguer-se o animal le- 

 vanta um pouco a aza, mas o pezo sollicita-o e tende a fazel-o descer; 

 baixando a aza, eleva-se, mas levantando-a, desce; por isso não faz mais 

 que voejar.» * 



1 Brehm, Obr. cif., pg. x. 



