20 HISTORIA NATURAL 



SÓ espécie, o homem, é perfeitamente gratuita e insustentável. Reflexo 

 de uma doutrina morta que faz da terra o centro do mundo e do homem 

 o centro e o dominador de todas as coisas, esta opinião é inteiramente 

 desmentida pelos factos. Deante d'elles e uma vez eleminadas todas as 

 preoccupapões, é impossivcl deixar de reconhecer nos mamíferos, espe- 

 cialmente n'aquelles que pela complexidade da sua estructura anatómica 

 mais se aproximam da nossa espécie, um grão por vezes elevado de to- 

 das as faculdades psycologicas. Nem tudo n'elles é instincto, como vul- 

 garmente se afflrma. O desenvolvimento intellectual a que os conduzimos 

 não raro pela domesticidade, os actos comphcados a que os obrigamos 

 pelo ensino demorado e paciente, a comprehensão integral e a execução 

 íiel das ordens que lhes damos, a memoria das pessoas e dos legares, 

 os sentimentos de sympathia ou ódio que sabem manter, a nopão de pro- 

 priedade e de justiça a que alguns se elevam, a abnegação individual de 

 que são capazes, tudo prova a falsidade da opinião que lhes nega a ca- 

 pacidade psychica, tudo demonstra que elles se ligam á espécie humana 

 por laços e relações bem mais intimas do que geralmente se suppõe. 

 Na descripção particular de cada espécie teremos occasião de voltar a 

 este ponto importante, onde ha erros a corrigir e aíTirmações falsas a 

 combater; 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Do mesmo modo que ha regiões na terra sufficientemente caracteri- 

 sadas pela existência de certas plantas que as habitam, que em nenhuma 

 outra parte se encontram e constituem o que se chama flora d'um paiz, 

 assim também as ha que se distinguem pela existência habitual de cer- 

 tos animaes que lhes formam a fawrm. 



Chama-se circulo de dispersão d'um animal ou d'uma planta a ária 

 geographica dentro da qual a sua espécie habitualmente se encontra. O 

 maior ou menor numero e extensão d'estes circules botânicos e zoológi- 

 cos permitte dividir para cada espécie o globo em zonas, ou regiões dis- 

 tinctas. 



Se exceptuarmos os mamíferos aquáticos que podem encontrar-se 

 em todos os pontos da vastíssima extensão dos mares, diremos com se- 

 gurança que o circulo de dispersão para os indivíduos d'este grupo era re- 

 lação aos de outros grupos de vertebrados, é extremamente limitado e res- 

 tricto. 



Estas regiões ou zonas são três : a polar árctica, a temperada e a 

 tropical; cada uma é ainda dividida em outras zonas de menor extensão, 

 caracterisadas pelo notável e constante predomínio de espécies determi- 



