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cteres que no estado natural ou selvagem os distinguem d'outras espé- 

 cies. Alguns carnívoros, como as hyenas, ás carnes palpitantes da presa 

 preferem os tecidos do cadáver cm decomposição. Este facto imprime á 

 sua organisação disposições especiaes que mais tarde estudaremos. 



Ilybernaçãó. — Consiste n'um somno que dura um inverno inteiro e 

 durante o qual o mamífero se não alimenta. Este facto curioso e na ap- 

 parencia incomprehensivel, explica-se todavia facilmente. Ao approximar 

 do inverno, o animal hybernante procura um retiro onde se esconde, en- 

 rola o corpo e cae, segundo a phrase consagrada, n'uma lethargia pro- 

 funda, em que as funcpões orgânicas diminuem consideravelmente de in- 

 tensidade. A circulação é lenta, quasi imperceptível, a respiração super- 

 ficial e espaçada, os movimentos voluntários, nullos. As funcções assim 

 retardadas implicam para o animal um dispêndio minimo para occorrer 

 ao qual basta somente a gordura, verdadeira reserva e única receita or- 

 gânica durante o somno. A nutrição, muito pouco intensa, faz-se pois por 

 autophagia, gastando o animal os seus próprios tecidos. Só na approxi- 

 mação da primavera termina este estado de morte apparente; então o 

 animal, cedendo ás sollicitações sexuaes, principia uma vida activa, 

 preoccupada, verdadeiro renascimento. A alimentação principia n'esta 

 epocha á custa de provisões accumuladas no estio anterior. 



Reproducção. — Na vida dos mamiferos ha sempre a períodos fixos 

 do anno, diíferentes para cada espécie, uma epocha durante a qual as 

 necessidades sexuaes vivamente despertadas impellem o animal a um 

 grande movimento, a uma excitação que não raro contrasta cora os seus 

 hábitos sedentários e monótonos. N'esta quadra, a mais curiosa da vida 

 dos mamiferos, exuberância de actividade e modificações profundas 

 de caracter transformam singularmente o animal. O instincto genésico 

 desperta n'elle sentimentos e emoções de que não dá, durante outras 

 epochas do anno, uma prova única; ao mesmo tempo qualidades que 

 normalmente o caracterisam, apagam-se ou mesmo desapparecem d'um 

 modo completo. O amor, a extremada soUicitude pela fêmea a que habi- 

 tualmente se conserva estranho, o ciúme que o torna perigoso para os 

 animaes da mesma espécie, taes são os sentimentos pecuhares ao macho 

 durante esta epocha. Os instinctos da maternidade, uma notável preoc- 

 cupação de encontrar e dispor o logar apropriado á parturição e, depois 

 d'esta, a sollicitude proverbial pelos filhos, caracterisam a fêmea durante 

 o mesmo período. As modificações no que podemos chamar o caracter 

 dos animaes, são profundas durante o cio ou exaltação genésica; os mais 

 timidos tornam-se de uma assombrosa coragem e os ferozes, pelo contra- 

 rio, apresentam-se como que suavisados. 



As relações entre os dois sexos não se fazem d'um modo per- 

 feitamente casual e arbitrário, antes se subordinam ao que os mo- 



