28 HISTORIA NATURAL 



com ardor c morto irremissivelmcnte. Não são conhecidos os benefícios 

 que nos prestam; lembramo-nos d'elles somente para os vermos á luz 

 d'um preconceito irracional e para os atormentarmos desapiedadamente. 

 Alguma coisa de análogo ao que acontece nas sociedades humanas 

 em relação aos destinos individuaes, se passa indubitavelmente na vida 

 de todos os mamíferos. A nossa intervenfão sobre elles marca-se pela 

 injustiça e pelo egoismo. A natureza é mais equitativa: impõe a todos, é 

 certo, as agruras de uma desesperada e intransigente lucta pela vida, 

 mas em compensação dá inalteravelmente a victoria ao mais forte ou ao 

 mais astuto; vence o mais bem dotado. E esta escolha sempre justa, 

 sempre subordinada ao mesmo principio, para a qual não ha queixumes, 

 é o que se chama a selecção nutw^al. Perante cila não existem os previ- 

 legios artificialmente creados pelo sentimento ou pelo capricho; existe 

 somente a supremacia dos dotes. Por isso, era quanto que ella é sempre 

 um promotor do aperfeiçoamento das espécies, deixando subsistir e re- 

 produzir-se apenas o melhor e o mais completo dos luctadores, a selec- 

 ção artificial que nós fazemos muitas vezes sem intuito e sem critério, 

 garante a existência de variedades inúteis e prejudiciaes que estão rou- 

 bando injustamente o alimento e a§ attenções que só merecem os que 

 trabalham e se esforçam por cumprir um serviço qualquer. 



A utihdade que para o homem resulta do emprego dos mamíferos, 

 é perfeitamente incontestável. Podemos dizer que nenhuma classe de ani- 

 maes, nos presta maiores e mais relevantes serviços; são, como lhes 

 chama A. Comte, os nossos imprescindíveis collaboradores. Transportam- 

 nos, como o cavallo, o camello e o elephante, a todas as distancias ; car- 

 regam as nossas mercadorias e os materiaes de construcção das nossas 

 habitações; arroteiam, como o boi, os nossos campos; servem-nos, como 

 o gato, para a destruição das espécies damninhas que nos roubam o ali- 

 mento e nos perturbam a tranquilhdade domestica; auxiliam-nos, como 

 cão, na caça d'outras espécies que deverão constituir os melhores pra- 

 tos da nossa mesa; emfim, serviço impagável, defendem as nossas pro- 

 priedades e as nossas pessoas. Lenz tem acerca do cão que dá a caça ao 

 javaU e ao urso, esta passagem transcripta por Brehm no seu livro : «E 

 que recompensa recebe elle em troca de tanta bravura posta ao nosso 

 serviço? Nenhuma, ou quando muito um simples olhar de satisfação. E 

 quando á tarde, fatigados do exercício da jornada, nos abandonamos ao 

 repouso, quando os olhos se nos fecham e a alma se adormece, quando 

 estamos desarmados e indefesos, poderá um malfeitor aproveitar o en- 

 sejo para invadir as nossas terras ? Não, porque no pateo da casa vela um 

 mastim fiel e valente que acommetterá o primeiro desconhecido suspeito 

 que entra.» 



