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Depois de nos terem servido pelos seus esforços e dedicação, os 

 mamifcros servem-nos ainda pelos seus productos. Dão-nos o leite e a 

 carne que nos alimenta, as pelles de que fazemos os nossos agasalhos, o 

 marfim para os objectos d'arte, os cornos para utensílios de uso diário, 

 os perfumes emfim. Por isso diremos com Figuier: «a classe dos mamí- 

 feros fornece-nos os animaes mais úteis para a nossa nutrição, para os 

 nossos trabalhos, para os cuidados da nossa industria» * ; e com Brelira : 

 «sem os mamíferos a vida do homem seria impossivel, pelo menos tal 

 qual é.» ^ 



CLASSIFICAÇÃO 



A grande classe dos mamíferos, cujos caracteres geraes acabamos 

 de estabelecer, tem sido desde Linneu até nós dividida e subdividida de 

 modos muito diíTerentes segundo o ponto de vista especial adoptado por 

 cada naturaUsta. Comprehende-se com eflfeito, que a diversidade dos ca- 

 racteres escolhidos como base de arranjo methodico deve decidir da clas- 

 sificação preferida. Egualmente se percebe sem diíficuldade que os pro- 

 gressos constantes da zoologia, importando uma comprehensão cada vez 

 mais clara das quahdades fundamentaes e accessorias dos individues, 

 devem dar ás classificações modernas uma vantagem decisiva sobre as 

 antigas. Aqui, como em todas as sciencias, a classificação, resultado do 

 estudo comparativo entre os objectos que se investigam, refiectc inva- 

 riavelmente o nosso estado de atrazo ou de adiantamento ; como era todas 

 as sciencias, o trabalho taxonomico marcará na zoologia a todos os mo- 

 mentos com a maior segurança, a elevação ou deficiência dos nossos co- 

 nhecimentos sobre os animaes. Cada epocha que surge trazendo á scien- 

 cia novas conquistas, traz ás classificações que ella adopta, modificações 

 e emendas; é assim que na disposição taxonomica dos mamíferos, Cu- 

 vier corrige Linneu, e Blainville, mais proxhno de nós e mais adiantado 

 do que Cuvier, altera e aperfeiçoa a classificação d'este ultimo. 



Não faremos aqui uma exposição histórica do assumpto ; nem teria 

 ella vantagem real para o leitor, nem seria muito apropriada á Índole e 

 ao intuito d'esta obra. Contentamo-nos pois com apresentar a classifica- 

 ção geralmente seguida pelos naturahstas modernos, que é a de Cuvier 

 modificada por Blainville. 



Segundo este illustre zoologista o grande grupo dos mamíferos pode 



* L. Figuier, Les Mammifères, pg. 1. 

 2 Brehm. Ob. cit., pg. xxi. 



