PRIMATOS 



Esta ordem natural, creada por Linneu, comprehende, segundo a 

 phrase de Haeckel, os altos dignatarios do reino animal. Ahi tem o seu 

 logar o homem ao lado dos simianos, dos quaes o não affastam cara- 

 cteres morphologicos sufflcientes para distinguir, como se faz nas classi- 

 ficações de Blumenbach e de Cuvier, duas ordens : os bimanos e os qua- 

 drumanos. Para uma tal distincção ainda hoje muito acceite, tem-se invo- 

 cado em todos os tempos duas razões principaes: que no homem, único 

 representante dos bimanos, existe, ao contrario do que se dá nos qua- 

 drumanos, uma diíferenpa entre a conformação dos pés e das mãos que 

 á nossa espécie permitte oppôr, somente nos membros superiores, o dedo 

 pollegar aos outros dedos; que só no homem existe a hnguagem e ain- 

 da, segundo muitos, a religiosidade. A primeira d'estas distmcções tor- 

 nou-se inacceitavel depois que o naturahsta Iluxley demonstrou existirem 

 tribus humanas que podem oppôr o grosso dedo do pé aos outros do 

 mesmo modo que nós oppômos o pollegar da mão aos quatro dedos res- 

 tantes. Os barqueiros chinezes remam, diz Haeckel, e os operários de 

 Bengala tecem com esta mão posterior; egualmente os negros na ascen- 

 são ás arvores servem-se dos pés para abraçar os troncos, do mesmo 

 modo que os quadrumanos. Além d'isto, nos macacos antropomorphos 

 existem entre a mão e o pé diíferenças muito análogas ás que se dão 

 no homem. Não é portanto admissível estabelecer sob este ponto de vista, 

 como sob quacsquer outros de natureza anatómica, uma distincção entre o 

 homem e o simiano, bastante a justificar na classificação a existência de 

 duas ordens. «Qualquer que seja, escreve Huxley, o systema de órgãos que 

 se considere, o estudo comparativo das suas modificações na serie simiana 

 conduz á conclusão de que as differenças anatómicas que separam o^ho- 

 mem do gorilha e do chimpanzé são menores que as mesmas differenças 

 entre o gorilha e os macacos inferiores.» * 



1 Huxley, De la place de Vhovime claiis la nature. 

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