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tinua além de certos limites, a morte é o termo inevitável, como o de- 

 monstram centos de experiências e como o prova a observação de al- 

 guns alienados que systematicamente renunciam á alimentação. 



Para que este resultado funesto se não realise, temos um só meio a 

 pôr em pratica : crear ao individuo uma receita correspondente á despeza 

 realisada. Só introduzindo em substancia alimentar, qualquer que seja a 

 sua forma, tanto como em calor, em pezo e em força se dispende, só fa- 

 zendo face á matéria que se gasta pela matéria que se ingere, pode crear- 

 se um justo equilíbrio orgânico de receita e despeza fora do qual a vida 

 é impossível. Pela desassimilação regeitamos sobre o mundo exterior 

 substancia orgânica; é indispensável que, em compensação, d'esse mundo 

 tiremos matéria organisavel, que d'elle extraiamos substancia que se 

 torne nossa, que por assimilação se transforme em tecidos, era órgãos 

 do nosso próprio corpo. Assim, equilíbrio entre a receita e a despeza or- 

 gânica, correspondência entre a desassimilação e a assimilação, tal é a 

 primeira e mais fundamental idéa que podemos formar da vida. E dize- 

 mos a mais fundamental, porque em nenhum organismo vivo, desde o ul- 

 timo vegetal ao primeiro dos animaes, deixa de realisar-se a dupla cor- 

 rente de assimilação e desassimilação, em nenhum deixa de dar-se o 

 equihbrio entre a despeza que exigem os actos orgânicos e a receita 

 creada pelos ahmentos. Todos os productos inutihsados, toda a substan- 

 cia que se perde, todas as energias que se dispersam, são compensadas 

 pela substancia que se apropria, pela matéria que tornamos nossa. Por 

 isso diz Ouxley: «Se podessemos collocar um homem sobre o prato de 

 uma balança vertical, veríamos descer este prato a cada refeição, vel-o- 

 hiamos subir nos intervallos e aífastar-se por distancias eguaes de uma 

 posição media que nunca poderia conservar-se por mais de alguns minu- 

 tos.» * 



Ao lado d'estes actos, os mais rudimentares e mais simples, está 

 um outro, commum como os anteriores a todo o organismo, a reproducção, 

 pelo qual todo o ser vivo dá origem a um novo ser da mesma natureza 

 ou da mesma espécie. 



Ao conjuncto d'estas manifestações vitaes, conservadoras e proliíi- 

 cas, por se reahsarem mais ou menos perfeitamente em todos os seres 

 organisados, desde o homem até á mais degradada planta, chamaram 

 os physiologistas: funcções de conservação ou de vida vegetativa. 



Nos organismos superiores porém, novos actos vêem sobrepor-se a 

 estes que acabamos de referir; taes são os movimentos musculares, a 

 deslocação no espaço, a percepção sensorial, o instincto e a sensação. E 



Huxley, Leçons de Fhysiologie éUmentaire, pg. 5. 



