52 HISTORIA NATURAL 



tos OU ainda, como nos temperamentos nervosos, ao delírio furioso, á 

 loucura chamada famélica. A necessidade uma vez chegada a este estado, 

 estimula o homem por forma a fazer-lhe desconhecer tudo o que não seja 

 a própria conservação. Os quadros atterradores das epochas das gran- 

 des fomes, mostrando-nos o canibalismo monstruoso das mães devorando 

 os filhos ou dos homens tirando á sorte o nome do que servirá para ali- 

 mento dos outros, demonstra o poder incomparável d'esta sensação que 

 nos faz egoístas, que nos animahsa até ã perda completa de todos os 

 sentimentos generosos e á annullação momentânea de todos os caracte- 

 res lentamente adquiridos pela civiUsação mais alta. 



Discutiu-se por muito tempo entre os physiologistas se a sensação 

 da fome é local, tendo, como parece, a sua sede no estômago ou se é 

 geral, traduzindo uma necessidade de todo o organismo. A primeira d'es- 

 tas opiniões é perfeitamente insustentável hoje; experiências consistindo 

 na extirpação completa do estômago nos animaes, não seguida da ausên- 

 cia da fome, demonstram que esta sensação se não filia no órgão a que vul- 

 garmente a referimos. Algumas doenças destruindo uma grande parte do 

 tecido do estômago sem por modo nenhum imphcarem uma diminuição 

 na intensidade da fome, vieram corroborar o mesmo resultado. A des- 

 truição completa dos nervos pneumogastricos que fazem communicar o 

 estômago e o cérebro, não destroe também a sensação da fome. Assim 

 esta sensação é realmente geral, expressão de uma necessidade de todo 

 o organismo. 



Parallelamente á fome existe em nós a sensação também indefinível 

 da sede, que annuncia a necessidade de reparar as perdas Uquidas do 

 sangue. 



Á proporção que a quantidade d'agua contida n'este tecido circulante 

 vae faltando, as secreções diminuem e as mucosas seccam. A primeira 

 que manifesta este phenomeno, talvez por excesso de sensibihdade, é a 

 mucosa pharyngea, á qual referimos ordinariamente a sede. Esta sensa- 

 ção porém, é geral como a da fome ; prova-o o facto de que a sede pode 

 extinguir-se sem fazer passar hquido algum pela mucosa pharyngea. «Os 

 náufragos privados d'agua doce, escreve Gustavo le Bon, conseguem mi- 

 tigar a sede e prolongar a vida mergulhando-se no mar repetidas vezes 



