54 HISTORIA NATURAL 



á formação de tecidos, ou respiratórios, como a gordura e a fécula, tendo 

 por fim manter, pelo seu contacto com o oxigénio, o calor animal. 



Esta divisão está hoje quasi abandonada, porque se reconheceu que 

 os alimentos chamados plásticos, combinando-se com o oxigénio introdu- 

 zido pela respirapão, concorrem, como todos os outros, para a producção 

 de calor, e que os respiratórios entram, como por exemplo a gordura, 

 na constituição dos nossos tecidos. 



Hoje os physiologistas preferem classificar os alimentos sob o ponto 

 de vista da sua composição chimica, distribuindo-os por estes grupos: 

 matérias orgânicas azotadas e não azotadas e matérias mineraes. 



Matérias orgânicas azotadas, também conhecidas pelo nome de al- 

 buminoides, são todas aqueUas em que existe uma grande proporção de 

 azote, como acontece nos músculos, no ovo, no leite etc. Matérias orgâ- 

 nicas não azotadas, são aqueUas em cuja composição não figura aquelle 

 elemento chimico, como acontece nas gorduras, nas gomas, nos assuca- 

 res; estas substancias compoem-se exclusivamente de carbone, oxigénio 

 e hydrogenio. Matérias mineraes são todas as que provêem do mundo 

 inorgânico, como a agua, o chlorureto de sódio, o phosphato de cal, etc. 



Sob o ponto de vista da natureza dos alimentos ingeridos, dividimos 

 todos os animaes em herbívoros, carnívoros e omnívoros. O homem per- 

 tence a esta ultima cathegoria, porque se ahmenta simultaneamente de 

 matérias azotadas e não azotadas. É aqui o logar próprio para dizer que 

 em rigor a divisão dos animaes em três cathegorias sob o ponto de vista 

 do regimen, não é de tal forma exacta nem implica um exclusivismo tal 

 d'essas cathegorias que não possa fazer-se passar um animal de uma para 

 outra. A este propósito diz Gustave le Bon: «O ser que se nutre exclu- 

 sivamente de vegetaes e aquelle cuja alimentação é habitualmente ani- 

 mal, assimilam os mesmos principies. Poderíamos perfeitamente alimen- 

 tar um herbívoro com carnes e um carnívoro com vegetaes, tendo so- 

 mente o cuidado de modificar a quantidade dos alimentos a distribuir, 

 por isso que a planta contem, sob o mesmo volume, um menor numero 

 de princípios nutritivos do que a substancia animal.)) * 



O problema scientiflco da alimentação consiste essencialmente no 

 seguinte*: Estabelecidas pela analyse chimica dos productos excrementi- 

 cios, a natureza e quantidade dos princípios orgânicos e inorgânicos eli- 

 minados durante o trabalho de um dia, crear uma receita alimentar na 

 qual estejam quantitativa e qualitativamente representados esses princi- 



1 Gustave le Bon, Obr. cit. pg. 77, 



