68 HISTORIA NATURAL 



que tendem naturalmente a fazcl-o sahir pelo ponto de menor resistên- 

 cia; ora, ao passo que do lado das veias a resistência oíFerecida ao re- 

 fluxo é grande, porque estes vasos estão cheios de sangue, do lado do 

 ouriflcio auriculo-ventricular essa resistência é nulla não só porque o 

 ventrículo es*tá vazio, senão também porque as válvulas auriculo-ventri- 

 culares são anatomicamente dispostas de modo a ceder ao simples pezo do 

 sangue contido nas cavidades superiores. O sangue é pois lançado em ja- 

 cto das aurículas para os ventrículos. Estes, uma vez cheios de sangue, 

 contraem-se mais demorada e mais energicamente ainda do que as aurícu- 

 las. Em face d'esta contracção, reproduz-se o problema mechanico ante- 

 rior: por onde sahirá o sangue, comprimido de todos os lados? Ha dois 

 únicos caminhos para a corrente sanguínea: o das aurículas e o das ar- 

 térias; a corrente seguirá o que menor resistência oíFerece. Ora, as vál- 

 vulas auriculo-ventriculares por virtude da sua conformação anatómica, 

 oppoem-se tenazmente, como já dissemos, ao refluxo do sangue para as 

 cavidades superiores do coração; pelo contrario as válvulas sigmoideas 

 que fecham o ouriflcio de communicação entre o coração e as artérias, 

 abrem com extrema facilidade na direcção d'estes vasos; o sangue sa- 

 hirá pois centrifugamente do coração para as artérias. 



A passagem de uma onda sanguínea desde as aurículas até ás arté- 

 rias constituo o que se chama uma revolução cardíaca. N'esta revolução 

 porém não existe simplesmente trabalho ou actividade; ha também re- 

 pousos que vamos examinar. Depois de uma primeira systole auricular 

 ha para as cavidades superiores um intervallo de descanço de um de- 

 cimo de segundo; depois da systole dos ventrículos que é mais demo- 

 rada, ha egualmente uma diástole ou período de descanço muscular pro- 

 porcional, durando quatro décimos de segundo. Existe pois um momento 

 em que o repouso dos ventrículos coincide com o das aurículas e em 

 que portanto o coração inteiro está em descanço muscular. Calculando 

 o tempo de uma revolução cardíaca em um segundo, o repouso do ór- 

 gão dura cinco décimos d'esta unidade. 



Assim o tempo de repouso do coração é sensivelmente egual ao 

 tempo de acção. Um trabalho continuado não poderia sustentar-se por 

 muito tempo; as alternativas de exercido e de descanço são uma garantia 

 de vida e de normahdade funccional. 



O numero de contracções cardíacas reahsadas n'um certo espaço de 

 tempo, varia infinitamente segundo condições de edade, sexo, estatura 

 individual, exercício ou repouso, diminuição ou augmento da pressão 

 atmospherica, condições digestivas e estado nervoso. 



Com efíeito, na creança em que o trabalho de assimilação é consi- 

 derável, o numero de contracções cardíacas é muito grande; um facto 

 análogo se repete na mulher. Na edade adulta, na velhice e no sexo mas- 



