MAMÍFEROS EM ESPECIAL 77 



descripção anatómica fizemos e os actos cliimicos, mais Íntimos c mais 

 essenciaes, se assim podemos exprimir-nos. Estudaremos os dois gru- 

 pos de phenomenos separadamente. 



Mechanica respiratwia 



Quando se observa um individuo que respira, o primeiro facto que 

 notamos e pelo qual medimos mesmo a intensidade da funcção, é o do 

 abaixamento e elevação consecutivos e intercadentes da caixa thoracica, 

 movida n'estes actos por potencias musculares. O puhnão encostado, 

 como dissemos, ás costellas, segue estes movimentos. Quando a parede 

 thoracica se levanta, o que se chama inspiração, a cavidade do peito 

 alarga-se e o pulmão dilata-se simultaneamente; ora esta dilatação pul- 

 monar imphca a formação de um certo vácuo e, como consequência, a 

 necessidade de introduzir no órgão uma certa quantidade de ar que 

 equilibre a pressão atmospherica. Quando, pelo contrario, a parede tho- 

 racica se abaixa, o que se chama expiração, o peito comprime-se, o pul- 

 mão diminue simultaneamente de volume e uma certa quantidade de ar 

 tende a ser inevitavelmente expelhdo sobre a atmosphera. É a esta al- 

 ternativa perpetua de movimentos que em physiologia se dá o nome de 

 rythrno respiratório, o qual produz a ventilação dos pulmões. 



Vejamos agora mais minuciosamente o que se passa durante os dois 

 actos de inspiração e expiração. 



Inspiração. — Comparando a caixa thoracica e o apparelho respira- 

 tório a dois cones concêntricos, de base inferior, podemos dizer que a 

 inspiração tem por fim alongar o cone respiratório afifastando a base do 

 vértice e augmentar as suas outras dimensões pelo afíastamento das pa- 

 redes lateraes do thorax e pela deslocação da base do cone ou do mus- 

 culo diaphragma. Para bem comprehendermos este augmento de todos os 

 diâmetros da caixa thoracica, é indispensável examinar, ainda que rapi- 

 damente, a sua anatomia tanto na parte que se refere aos órgãos passi- 

 vos do movimento ou ossos^ como na que diz respeito aos órgãos activos 

 ou rmjbsculos. 



A caixa thoracica, osteologicamente considerada, compõe-se do es- 

 terno adiante, das costellas aos lados e da columna vertebral atraz. 



O esterno é o osso anterior do peito que dá articulação ás costel- 

 las; é ligeiramente convexo para fora. As costellas são arcos ósseos oblí- 

 quos de cima para baixo, de traz para diante e de dentro para fora. Nos 

 seus movimentos, o ponto fixo de cada uma é a extremidade posterior, ou 

 articulação costo-vertebral. A columna ou rachls, que adiante descrevere- 



